日本航空自卫队第302中队的F-4EJ 改进型鬼怪 Kai Phantom II在百里基地上展示纪念涂装。

随着大量的引进F-35A战机，日本正在利用这款先进的第五代战机来替换航空自卫队列装的老旧的F-4EJ“鬼怪”系列战机。“鬼怪”战机在日本的服役时间近半个世纪，它是美国冷战期间研发的一款喷气式战机。

目前正在使用三菱公司生产的F-4EJ Phantom II战机的一支日本航空自卫队中队将于2019年初过渡到洛克希德·马丁公司出品的F-35A战斗机，随后将有另一个中队继续使用。随着第三中队F-4EJ战机的退役，也结束日本列装“鬼怪”战机48年的历史。

为了纪念JASDF的第302航空中队退役F-4EJ战机，12月2日在日本首都东京北部茨城县的百里基地举行了一次航空展。两架刷有纪念标记涂装的F-E3J战机成为整个航空展的重心。百里基地是日本所有三个鬼怪战机中队的所在地之一。

除了参加的大批当地人之外，百里基地还吸引了来自世界各地的航空爱好者，来自澳大利亚，荷兰和英国的爱好者都前来参加了这次展会。

日本航空自卫队第302中队的F-4EJ 改进型鬼怪 Kai Phantom II战机

60年来，鬼怪战机一直是许多美国空军的重要组成部分。但是随着近年来德国等大多数空军开始退役这款战机，也让日本成了最后能看到现役鬼怪战机的国家之一，因为航空自卫队还需要再服役一段时间鬼怪战机，直到F-35A战机全部到位。

1971年至1981年间，三菱在航空航天公司McDonnell Douglas公司的许可下制造了138架140架F-4EJ。它们大部分类似于当时美国使用的F-4E战机，尽管日本飞机的空中加油和地面攻击能力被取消，但是F-4EJ依然成为日本空中防御的主力机型。

20世纪80年代的升级计划让F-4鬼怪战机具备了使用反舰导弹，炸弹和火箭弹的能力，重新具备了地面攻击能力。另外，该机还配备了改进的轻型雷达以及改进的航空电子设备套件。但是最终只有不到100架鬼怪战机进行了升级，在航空自卫队中服役，被称为F-4EJ Kai（改进版）。

另外，日本还采购了由麦克唐纳-道格拉斯公司制造的14架RF-4E，担任侦察任务。这些侦察机与17架已经改装成RF-4EJ标准的F-4EJ可携带各种外部侦察吊舱，它们组成了日本第三鬼怪中队就部署在百里基地。另外，航空自卫队的第501中队也将于2020年时淘汰F-4EJ战机。

日本正在引进一支由42架F-35A组成的舰队来取代鬼怪机队，驾驶F-35的飞行员正在日本主要岛屿本州北部的三泽空军基地训练驾驶第五代战斗机，因为日本的F-35战斗机正在持续的快速交付中。而第301与302中队在过渡到F-35战机之后将永久转移到三泽基地。