日前，美国总统特朗普签署了一项法令，要求美国国防部起草成立“太空军”法案，为组建“太空军”奠定框架。这意味着不久的将来，太空军将登上历史舞台成为美军一个新的兵种。
不过虽然“太空军”还未组建，但美国在太空中部署军事武器由来已久。其中2010年以来美国空军一直在试飞一架名为X-37B的小型轨道飞行器，未来将会是“太空军”装备的重要武器。到目前为止，这种飞行器已经完成了四次太空实验。
这个小型轨道飞行器最初是由曾经生产出F15、F18等一代名机的波音公司开发的。最初的版本被称为X-37A。最终，该项目由美国国防部接管，后者开始开发和测试自己的航天器版本X-37B。
它的保密程度超过了F22和F35，直到2010年才被报道出来。X-37B是一款无人驾驶的太空飞行器，它“布满”了各种先进感应器，或许也能直接安装武器，能够在太空低轨道平台执行上各类任务。根据美国空军消息来源，X-37B目前还在测试包括飞行系统，推进技术，航空电子设备，热保护，以及导航和导航控制等技术，能够反复被发射到太空，长时间执行任务后自动返回地面。
截止目前，至少有两架X-37B执行了军事有关的任务。其中一架在2010年4月22日由阿特拉斯V型火箭上面发射升空的。它绕地球轨道运行了224天，然后在加利福尼亚州的范登堡空军基地实现了所谓的“自主”着陆。另一架X-37B于2011年3月5日和2015年5月20日两次发射升空，共计在轨道停留了1100多天。其他国家还没有能够达到这一水准的同类飞行器。
美国“太空军”会掀起在太空的军备竞赛么？未来太空中战斗形态是怎样的？我们拭目以待！
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