据悉，美国空军在2016年的空中战争讨论会上所提出的新一代隐身战略轰炸机B-21，自去年12月份被高层证实完成了关键的设计工作后，近期在研发上也取得了巨大的进展，距离早前曾计划在2025年完成部署的目标又进了一大步。

作为美国在进入21世纪后所研发的第一种轰炸机，并为未来的亚太战场而量身定制的隐身特性，B-21突袭者隐身轰炸机肩负着美国未来空军建设重点的转型和面对新一轮的挑战。根据美国空军对未来战争的设想，在B-21身上加强了防空和反舰能力，具备更强大的远程打击能力，而且必须在满足“反介入/拒止”环境下实现各种作战需求，可见美军对这款未来战机充满着巨大的期待。

在目前的美国空军部队中，现役的远程战略轰炸机数量依旧处在世界第一的位置，即便在这方面上已领先其他大国，美国仍旧不满足现役战机的作战效果，力求更长远的统治地位。包括B-52、B-1B以及B-2轰炸机在内，B-52已经服役超过五十年的时间，虽然美军一直因为没有其他新型战略轰炸机入役，所以这款轰炸机身上进行了多次的升级改进，以维持到现在，但根据现代化战争的需求，这些老旧型号的轰炸机在战场上已经无法发挥太大的作用，因此即便没有研发出新型的B-21突袭者隐身轰炸机，美军也将会不久后让它们退役。

而B-1B和B-2轰炸机虽然是上世纪八十年代的产物，服役时间相对B-52较短，但是随着近年来各国开始不断升级防空系统，无论是B-1B的超音速高空突防能力还是B-2最早的隐身性能，在现代化战场上都已十分落后，加上它们的发动机和相控阵雷达都是上世纪八十年代制造的，已经很难跟上现在的步伐，而且这两款轰炸机每年的维护费用非常高昂，为了及时止血，美国必须研发新型的远程战略轰炸机来替代。

因此这款美国空军寄予巨大期望的B-21突袭者隐身轰炸机，在采用B-2类似的升级版飞翼布局的设计方案，以及利用美国目前现有的相对成熟的研发技术，并结合隐身效果更出色的外层材料，将这款轰炸机的尺寸和有效载荷缩小，同时它的装备数量还将进一步增加，在可兼容雷达、红外、可见光的隐身性能下，大幅增强其突防能力，据了解B-21在这种设计下搭配目前最先进的发动机，可以将其最高航程提升至一万公里以上，甚至能在飞行过程中携带重达25吨的核弹。另外美军为了更好发挥B-21的战略打击能力，将为它加入更先进的任务传感器，可单机或多机实现对战场环境全面性的感知，及时做出战术规划和判断，增强实战效果。不仅如此，美军还将在B-21的拓展性上进一步提升，其通用型内埋弹舱可装备多种常规制导炸弹或巡航导弹，并且可采用无人驾驶的方式深入敌方阵地发动进攻。

目前这款B-21突袭者隐身轰炸机在造价上就达到5.5亿美金，加上维护所需要的费用，单架B-21的花费就已经是天文数字。为了加快和维持军事的实战能力，美国空军对这款轰炸机已经定下了100架的数量，随着研发技术的不断发展，在制造上所花费的资金也会逐渐降低，未来可能会有近两百架B-21在美国空军进行服役。总的来说，隐身性能是当前各国所追求的研发重点，随着各国雷达技术的发展，隐身和反隐身的博弈也将进入更深层次的较量，如何在战场上对敌人发动无法避免的打击，是未来战争的最大主题之一。