撰文：利刃龙猫

“闪电”战斗机

大英帝国，一向以设计奇葩丑陋的飞行器而著称，例如冷战时期著名的胜利者和勇士，这两款怎么看都好像是哭丧着脸的战略轰炸机，还有两台发动机上下布置的著名“闪电”战斗机，该机不但发动机上下布置，是全球航空界的奇葩，而且机腹还额外多出一块，好像怀孕的孕妇一样，而且其副油箱安置在飞机机翼上表面的设计，估计会让地勤人员直接问候设计师的三代亲戚。

胜利者轰炸机

不过，最近英国又推出一款全新的舰载机——装备“鸦巢”(Crowsnest)预警系统的灰背隼舰载预警直升机。要说舰载预警机，那么目前全球只有美国E-2C一款现役的固定翼舰载预警机，其他国家例如法国，则是直接购买了现成的美国预警机，英国、俄罗斯、印度等国，由于使用的是滑跃式甲板航母，由于起飞功率问题，很难部署固定翼舰载预警机，所以大家都无一例外的使用预警直升机为本国的航母提供早期预警服务。

显而易见，舰载直升机和舰载固定翼预警飞机相比，性能上要差很多。例如，直升机需要依靠旋翼提供向下的气流，并利用气流的反作用力实现起飞和悬停，因为直升机对气流颇为敏感，对于飞行高度有严格的规定——一旦超过某一飞行高速，由于大气或变得稀薄，因此直升机旋翼的功率会急速下降，如果产生的升力无法支撑飞机自重，那么直升机就会掉高度。因此如今的舰载预警直升机，普遍飞行高度在3000米左右，最高不超过3500米。而固定翼舰载预警飞机通常的飞行高度在8000～10000米，即使使用相同功率的雷达系统，固定翼预警飞机也会因为站得更高，因此看得更远。

除此以外，直升机受自身体积载荷限制，其装备的雷达功率一般不如固定翼舰载预警飞机。例如俄印两国都是用的卡-31预警直升机的雷达检测距离仅有115公里，战斗机一个加力，4～6分钟即可飞到，如果使用中程空空导弹，那么可能只需要1～2分钟即可开火，而直升机由于速度慢，所以完全没有逃跑的机会。

灰背隼舰载预警直升机

英国皇家海军在1981年“鹰”号航母退役后，就再没有装备装有弹射器的大型航母，而是一直走滑跃式航母的路数，这带来的一个问题就在于，航母缺乏固定翼舰载预警机，因此也缺乏早期预警保障。在1982年的英阿“马岛海战”中，由于缺乏早期预警系统，英国海军不得不派遣其昂贵先进的大型驱逐舰前出，作为整个舰队的“哨兵”，这直接导致了“谢菲尔德”号被击沉，英方因此损失惨重。

吸取“马岛海战”的教训后，英国方面开始紧急开发舰载预警直升机。最初英军的舰载机是英国的“海王”大型直升机，英军在该机右侧后装备一台“搜水”雷达（，装备“搜水”雷达的海王预警直升机一直到今天，依然是英军的主力舰载预警直升机。

“灰背隼”舰载预警直升机则是和“海王”预警直升机如出一辙，唯一的不同是“灰背隼”的雷达舱装在直升机左侧，一旦需要，则可以展开向下90゜，避开直升机集体这样一个雷达屏蔽装置，同时使用雷达进行360゜环向见识。

不过，受制于英国人那奇葩的审美观，“灰背隼”机载雷达确实丑出了一个新境界，甚至比其前辈，英国海军的“海王”直升机更丑。只不过丑归丑，是不是有实战能力，能够发现多少来袭目标……这些都有待时间对其进行进一步测试，现在就对其下结论，不免为时过早。