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海外网1月10日电据英国广播公司报道，当地时间1月9日晚，美国维珍轨道公司在英国使用飞机发射火箭时出现意外，未能将搭载的卫星送入预定轨道。这意味着英国首次在本土发射卫星的任务，以失败告终。
该飞机代号“宇宙女孩”，由波音747飞机改装，左翼下携带有“发射器一号”火箭。火箭长21米、重逾25吨，搭载9枚小卫星。
不同于传统运载火箭从地面发射台垂直发射，这次任务计划在10700米的大西洋高空释放火箭，以“水平发射”方式把卫星送入轨道。当天机场聚集了2000多名观众，任务失败后，观众纷纷离场。
目前，英国尚无从境内将卫星送入轨道的先例。路透社称，英国航天产业虽然有约4.7万从业者，但一直以来只能从位于美国、法属圭亚那或哈萨克斯坦的发射基地发射卫星。（海外网 刘强）