海风卷起层层浪花拍打着金色沙滩，在有着“彩虹之国”美誉的南非，港口城市德班犹如一颗明珠，镶嵌于海湾之上。极目远眺，2010年南非世界杯比赛场地之一的德班大球场静静矗立，向人们讲述着这座城市与体育的不解情缘。

如果说为世界杯新建的球场犹如一座大桥，连接起德班和世界，离球场仅3公里远的德班国际会议中心让南非再一次成为世界瞩目的焦点。当地时间5月20日，2023年世界乒乓球锦标赛在这里拉开帷幕，有着近百年历史的世界乒乓大赛时隔84年重回非洲大陆，所有赛事举办者和参赛者都激动不已，乒乓球运动的国际化发展也将由此翻开崭新篇章。

层层海浪的尽头是德班大球场。

世乒赛时隔84年重回非洲，乒乓运动在全球化道路上再次迈出坚实步伐

1939年，世乒赛首次来到非洲，在埃及开罗给世界留下了深刻印象。当时，埃及国王向国际乒联赠送了一座银质纪念奖杯“埃及杯”，成为时至今日象征全球乒乓球运动团结和友谊的标志。

3年前的国际乒联年度代表大会上，南非德班以90票对39票超越德国杜塞尔多夫，获得2023年单项世乒赛的主办权。近70%的高得票率，反映出国际乒联大家庭对乒乓大赛走向世界更多国家和地区的共同心愿。

一项运动若要永葆生机，需要新鲜血液和多元化的力量参与其中。2021年，世乒赛举办地打破亚洲和欧洲的长期“垄断”首次走进北美洲，在美国休斯敦展现了小小银球的无穷魅力。而世乒赛时隔84年再度回归非洲，乒乓运动在新时期实现全球化的道路上迈出了又一坚实步伐。

本次世乒赛场馆德班国际会议中心。

单项世乒赛每两年举办一次，从2021年到2025年先后在欧洲（匈牙利布达佩斯）、北美洲（美国休斯敦）、非洲（南非德班）和亚洲（卡塔尔多哈）举办，国际乒联集团首席执行官史蒂夫·丹顿说：“未来还希望可以去到南美洲或大洋洲。”

作为最具影响力的世界乒乓大赛之一，世乒赛敞开胸怀让更多国家和地区、更多运动员参与其中，这与国际奥委会“团结、可持续”的发展方向不谋而合。

具有非洲风情的开幕式表演。

本届世乒赛开幕式上，奔放的民族舞蹈、动感的打击乐表演以及风光旖旎的当地自然景观视频展示，无不传递出东道主的热情好客。

比赛之余，观众在场地外球台切磋技艺。

在比赛场馆德班国际会议中心，8张乒乓球台散落放置于场地入口之外，任何人都可以随时挥上几拍。欣赏精彩赛事之余，来自世界各地的观众有了与家人朋友切磋的机会，不少当地青少年跃跃欲试，玩得不亦乐乎，乒乓球的种子也许就将在此种下。

以办赛为契机让体育融入当地人的日常生活，是一次赛事的延伸价值所在。德班世乒赛赛事总监倪肖恩介绍，本次比赛所有乒乓球台将在赛后赠送给当地。“这些具有纪念意义的体育用品会被投入到基层校园，让更多孩子接触乒乓球，爱上这项运动。”他说。

德班街头灯杆挂起本次世乒赛宣传海报。

在激烈的比赛中相互促进和提升，对于运动员和项目发展都是好事

通过各大洲预赛选拔出来的高手汇聚一堂，在德班同场竞技，大赛的氛围非同寻常。从白天到临近午夜，偌大的场馆内比赛呐喊声和训练时的“乒乒乓乓”声此起彼伏，共同谱写出一曲激昂奋进的交响乐。

1959年，容国团在多特蒙德世乒赛上为中国体育获得第一个世界冠军，此后，中国队成为世乒赛最高领奖台上的常客。在2005年至2021年的9届单项世乒赛上，中国队从未让男、女单打冠军旁落，其中还有5届比赛包揽5个单项金牌。这是中国乒乓实力的体现，也是一代又一代中国乒乓人接续奋斗的成果。

然而，站在世界乒乓舞台的中心，也意味着被其他协会选手研究、追赶，甚至超越。从东京奥运会和近两届单项世乒赛来看，日本队组合夺得混双项目首枚奥运金牌，瑞典队时隔30年再次获得世乒赛男双冠军……除了传统强队日本队，瑞典队、德国队等欧洲队伍也都对中国队发起了强烈挑战，当下世界乒坛尤其是男子选手，呈现群雄并起的局面。

王楚钦（左）/孙颖莎在比赛中庆祝得分。

孙颖莎在获胜后露出笑容。

本次世乒赛是2024年巴黎奥运会前最后一次单项世乒赛，以此为契机锤炼队伍、培养新人、观察对手成为中国队的重要目标。不久前，中国乒协公布《乒乓球项目2024巴黎奥运会参赛选拔办法》，世乒赛的奖励积分在单打项目选拔积分体系中占有很高比重。不论是久经沙场的名将，还是经验尚不丰富的年轻选手，在通往巴黎的路上，站到了同一起跑线上。

目前，本次世乒赛激战正酣。2019年世乒赛亚军、瑞典队名将法尔克和6号种子、巴西队选手雨果·卡尔德拉诺在男单首轮相继出局；休斯敦世乒赛男单亚军、瑞典队选手莫雷加德负于2023年国际乒联非洲杯冠军、埃及队选手阿萨尔，止步32强……这从一个侧面映射比赛的竞争之激烈。

中国队全体队员保持高度专注，全力投入每一场比赛中。截至当地时间5月24日第五个比赛日结束，本次世乒赛赛程已过半，中国队男、女单打各5人，三项双打各两对组合悉数晋级，展现了良好的竞争势头。

马龙（左）在比赛中发球。

时隔4年、第八次站上单项世乒赛单打赛场，“双圈大满贯”马龙在比赛中张弛有度。面对不熟悉的对手，他在赛前仔细研究对方的技术特点，做了充分准备，因此往往能在比赛中化险为夷，牢牢掌握主动权。

樊振东（左）在比赛中庆祝得分。

“第一次来到非洲，感觉自己也成为了乒乓球历史的一部分。”男单卫冕冠军、现世界排名第一的樊振东同样严阵以待。赛前训练中，他练到汗流浃背、T恤湿透，刘恒教练不时地替他擦去球台上的汗水。

樊振东说：“现在世界乒坛男子选手水平越来越接近，竞争越来越激烈，这对于运动员来说是好事，大家能够在这种激烈的比赛中相互促进和提升。”目标放在心里，行动落在脚下，轻装上阵的樊振东，从容面对压力和挑战。

扩大国际交流，让“中国乒乓，世界共享”理念取得更多实效

本次世乒赛开赛当日，1号球台进行的男单首轮首场比赛引人注目。两位非洲本土选手拼尽全力，赢得观众阵阵掌声。尽管双方的世界排名都不高，比赛对抗也不算激烈，但他们仍为能站上世乒赛的舞台而骄傲。国际乒联在文章中写道：“这是乒乓运动的历史性一刻。”

南非队选手利维在比赛中发球。

赛后，塞内加尔队选手迪奥与东道主选手利维在采访中提到最多的一个词就是“荣幸”。18岁的利维尽管在世乒赛首秀中落败，但他没有特别沮丧：“能在自己的国家和支持自己的球迷一起参加世乒赛，是一件了不起的事情。”他同时感言，这次宝贵的参赛经历和中国教练的帮助，让自己受益匪浅。

中国队教练刘志强（右）指导南非队运动员。

得益于本次世乒赛，南非队得到了接触世界顶尖水平乒乓球技术的机会。开赛前，中国乒协委派教练员刘志强和李大成对备战本次比赛的南非队进行短期指导，成为中国乒协所倡导的“中国乒乓，世界共享”理念的又一次实践。

南非男队主教练西蒙·加洛戈洛表示，中国队教练对南非队运动员和教练员备赛给予了非常有价值的帮助，希望未来两国之间能在乒乓球领域开展更多交流与合作。

乒乓球在中国是大众项目，但在很多国家和地区却还是小众项目，需要借助丰富的赛事持续推广。近年来，国际乒联集团旗下世界乒乓球职业大联盟（WTT）建立并逐渐完善包括大满贯赛、世界杯决赛、冠军赛和挑战赛系列等赛事，把比赛办到亚洲和欧洲以外的尼日利亚、突尼斯、巴西等不同大洲国家，为更多球员提供了职业化赛事和崭露头角的舞台。

倪夏莲在比赛中顽强拼搏。

除了赛事，还有许多从中国走出去的运动员，在世界各地播撒乒乓文化。59岁的华裔老将倪夏莲代表卢森堡队再战世乒赛，她在女单次轮落后3局的情况下连追3局，顽强斗志让对手叹服。去年，她还带领卢森堡女队闯入成都世乒赛女团十六强，令人眼前一亮。

“只要还需要我，我就能拿着拍子上场。”她说。乐观的倪夏莲犹如一颗乒坛“不老松”，用她的坚守绽放乒乓运动长盛不衰的生命力。

刘国梁（中）在场下观赛。

让每一个国家和地区协会都能在世界乒乓球大家庭中感受尊重、获得实惠，进而迸发出更强烈的进取心，是促使乒乓球运动生生不息的重要内生动力。国际乒联第一副主席、WTT世界乒联董事会主席、中国乒协主席刘国梁说：“希望各协会和明星运动员都能为了乒乓球事业发展以及在世界的推广贡献一份力量，让更多人接触乒乓、了解乒乓、喜欢乒乓。”