毋庸讳言：休斯顿火箭已失去了最好的争冠机会。上赛季与金州勇士再次狭路相逢，火箭在0-2落后的不利形势下，知耻而后勇连扳两局，将系列赛拖入到了天王山大战，至关重要的G5一役，就连上天都在偏袒休斯顿人，大将杜兰特第三节受伤离场，这是詹姆斯都从未等到的天赐良机。

前四场2-2打平，看起来势均力敌，甚至连扳两城的火箭，还是气势更胜的一方，几乎找不出任何能让火箭沉沙折戟的理由。然而，战局的发展却极具戏剧性，恐怕就连最具想象力的好莱坞编剧，都设计不出如此曲折的剧情。火箭突然间不会打球了，不仅没能痛打落水狗，反而连常态都维难以为继 。在球队核心哈登的身上，看不出任何渴望赢球的意图。他仿佛是在打友谊赛一般……

于是，火箭不仅输掉了本该赢下的比赛，更被钉在了耻辱柱之上。毕竟，输给缺少头号得分手的勇士，无论如何都谈不上光彩可言。更何况这几年的火箭，所有的补强操作与战术调整，都是冲着卫冕冠军去的。五年四败勇士，太具讽刺意味了。

最直观的结论：无非就是火箭根本没有实力战胜勇士。在西部半决赛结束后，虽然杜兰特面临着续约的麻烦，未必与老东家续约。但这偏偏是一场没有杜兰特的败仗。只要金州人能在今夏留住克莱，与库里，还有追梦格林继续配合在一起，很难相信火箭有什么机会。

或许从理论上来说，休斯顿人有一万条理由，可以战胜没有杜兰特的勇士。但这些假设在惨烈的战败结果面前，却是如此的苍白无力。谁又能保证，再来一次火箭就能稳赢？

正是这种心态的暗示下，莫雷终于动了挥起屠刀的心思。球队刚出局不久，沃神就曝出猛料：莫雷已把麾下球员统统摆上货架，除了哈登被交易的概率偏小外，其余人等等均可交易。从合同明显溢价的保罗，到公认物美价廉的塔克，全队上下无一幸免。

众所周知，沃神的爆料很多都是来自球队内部人员的可靠消息。换句话说，这俨然就是火箭内部把信息传达给了沃神，通过他的嘴来表达球队的交易需求。

更让人觉得玩味的是：甚至就连球队主帅德安东尼，此次都受到了波及。在麾下助理教练半数已阵亡后，德安东尼与火箭队续约时，也遇到了麻烦。虽然莫雷口口声声喊着续约，可实际行动却毫无诚意可言。

按照德安东尼经纪人的说法，这份续约合同简直荒谬至极：火箭方面着力吹嘘的500万美元并不存在，莫雷愿意提供的基础年薪只有250万，至于剩下的250万美元，会以奖金的形式发放，而且条件相当之苛刻，从打到西部半决赛才开始计算，每晋级一轮奖励100万。

若是拿上赛季火箭的战绩换算，那么，在西部半决赛折戟的德安东尼，辛辛苦苦一年也就赚250万美元入账。事实上，在此之前与火箭的保障性合同，就是年薪400万美元起步……

虽然不少火箭球迷都在诟病德安东尼的能力，认为他不是真正意义上的冠军教头。但平心而论，这位引领过太阳小球风暴的进攻大师，显然远远不止250万美元的水平。如果他赋闲在家，想必其他球队会愿意开出一份，差不多400万美元的新合同的。

进行一番类比吧。就好比如今的保罗确实已不算超级后卫，可要只给他开一份底薪，这就是侮辱性报价。火箭给德安东尼开出的这份续约合同，与其说是在谈判，不如说压根就是想逼走德帅。而在外界面前还落得好名声：看，我们有拿出续约合同，只是他不签而已嘛。

莫雷没有想到的是：就连老好人德安东尼，也有被激怒的时候。否则，他的经纪人也不至于把谈判的具体内容公之于众了。但是德安东尼方面终究没有彻底翻脸，还留下了一线复合的余地。

沃神爆料后不久，火箭方面主动站出来为重建的消息降温。毕竟，一旦让此类消息继续发酵，整个联盟都会把休斯顿当成能宰一刀的超市，不断压价。而实际上，莫雷与费尔蒂塔的喊话，也颇有意思。

“我们不会送走球队的关键角色”。这是莫雷的意思，差不多可以理解为：除了哈登人人皆可卖。

“我们不会为改变而改变，球队很喜欢首发五人组，但如果能进一步帮助球队，我们就会设法去提升。”这是球队老板费尔蒂塔的发言，口口声声喊着设法提升，可以火箭目前的薪金空间，想要提升就唯有交易现有球员一途，意思与莫雷大同小异。

然而，就当全世界都在翘首以待，莫雷妙手回春的计谋之时，火箭的态度却在一夜之间发生巨变。不仅没有了任何放弃主力阵容的打算，就连德安东尼的续约都再次被提上了日程。如果说，之前那次续约谈判是毫无诚意的敷衍之举，那么这一次，突然就变成了情真意切的协商……

从推倒重建到按兵不动，火箭管理层态度巨变，无疑会引发各界的深思。而在这背后，实则是暗藏玄机，勇士的变化才是关键：

卫冕冠军在与猛龙的总决赛中，不仅输掉了三连冠建立王朝的机会，更是付出了杜兰特与克莱两位巨星重伤的代价，自身实力大损。

姑且不论杜兰特与克莱，都是毁灭性的重伤，即便是复出之后，实力打折的可能极大；姑且不论勇士是否可以一口气，与两位自由球员完成续约；单说下个赛季，杜兰特与克莱无论如何，都会处于各自生涯的最低谷，勇士想要依仗他们争冠，早就成了泡影。换言之：无论金州人如何妙手调整，下赛季他们都已退出了争冠行列。

于是，在一夜之间，阵容完整的火箭，自然就成了西部头号种子队！

虽然，湖人已组成了詹姆斯+浓眉哥的超级内外组合；虽然，老冤家爵士也引入了康利，球队实力发生了质变；虽然，快船的薪金空间足够一口气吃下两位超级巨星；但平心而论，这些球队无论怎么调整，无论纸面实力有多强，都是未经证明的状态。究竟能取得什么样的化学反应，实在是难以预料。

反倒是火箭队，他们已磨合了整整两个赛季，最起码能保证球队下限的。

另外，即便莫雷想要重建，也面临着难以启齿的大麻烦，那就是：除哈登之外的其他球员，真正意义上并没有什么交易价值：

保罗的合同是出名的垃圾合同，莫说是有下家接手了，恐怕白送出去都敬而远之；戈登的合同虽然不错，可眼看着就要到期，其余球队也很难花大代价引入；至于卡佩拉，在这个中锋势威的时代，他的合同已被视为另类垃圾合同了；塔克的合同倒是堪称物美价廉，只可惜年事已高……

至于交易哈登，固然可以用这位基石交易来一堆优质资产，可无论怎么看都像是用整钞换零钱，历来都是联盟最为忌讳的交易方式。但如果保留哈登不交易，那就等于坐看哈登的巅峰流逝，错过最后的夺冠窗口期。

而且，火箭在未来还会面临着一个纯粹赌概率的天大麻烦，那就是下一个基石在哪里？着眼当代联盟，能被称之为夺冠基石的球员，满打满算就詹姆斯、库里、杜兰特、莱昂纳德等寥寥几人，现如今的字母哥，哈登，都还充满争议。

但是，这个级别的球员，从来都是可遇而不可求的。火箭这三十年来，真正意义上的冠军基石，还要追溯到大梦奥拉朱旺。可想而知，这其中的难度究竟有多大。

若是推倒重建，意味着看不到未来，纯粹只是赌运气；若继续保留主力阵容，则突然间变成西部头号种子队。如此答案明显的选择题，莫雷自然会做。

但是，新赛季的火箭，也丝毫不容乐观。哈登与保罗的矛盾，如今已公开化了。虽然休斯顿媒体拼命淡化这事件，就连保罗本人也有心弥补裂痕。

但是，哈登的态度才是更关键的。不仅在西部半决赛时用消极怠工回应，即便是迄今为止，他也没有在公开场合流露出半点，澄清或者是弥补的念头……

文/格子七