空气中到处弥漫着关于即将开启的自由球员市场的谣言，联盟里充满了各种转会传闻的相关报道。凯里-欧文已经确定加盟篮网了吗？在与尼克斯传了一整个赛季的绯闻之后，凯文-杜兰特现在看上去又要留在勇士了？肯巴-沃克又如何？等等，艾尔-霍弗德也要离开凯尔特人？
7月1日越是临近，自由市场的局面就越是复杂。但如果我们回顾历史上的自由市场“大地震”，那么就会飞行这些焦躁与失望都是值得的。因为，当合适的球员签约合适的球队之后，他们就能改变一切。
有一点很重要：我们现在所熟知的NBA，在1988年以前是不存在的，它出现于1988年之后。其时，钱伯斯在成为史上首位不受限自由球员后离开超音速，加盟了太阳。一切都始于钱伯斯，他开启了球员决定自己未来去向的新纪元。
在钱伯斯与超音速的合同到期后，联盟指定了一项条款：在NBA至少效力7个赛季且已经旅行完两份合同的球员可以与任何一支球队签约。在这项条款出台之前，一位球员想离开在选秀中选中他的母队的唯一方式就是被交易。
现代的NBA是被球员所掌控的。每年，那些不受限自由球员都会改变整个联盟的格局。当钱伯斯开创先河之后，他给所有球队都提供了一个全新的转会方法：当一名球员和母队的合同到期后，另一支球队可以轻而易举地签下他。
“这种方式是前所未有的。”钱伯斯在2014年接受太阳随队记者Matt Peterson采访时表示，“你不用付出其他任何东西——除了钱，这样你就能得到一名球员。自那时起，一切都变得疯狂了。”
想象一下，如果在1996年，24岁的奥尼尔没有加盟湖人，NBA过去的二十几年会是什么模样。或许，科比-布莱恩特永远不会成为一名湖人。原因在于，当时湖人把弗拉德-迪瓦茨交易到黄蜂换来科比就是为了腾出薪金空间，以便为奥尼尔提供一份1.2亿美元的合同。
或许，湖人也无法在2000年到2002年间三连冠。另一方面，奥兰多魔术可能会在历史上留下浓墨重彩的一笔——如果会留下奥尼尔，他们或许有能力阻止迈克尔-乔丹带领的公牛的第二次三连冠。毕竟，魔术在1995年就曾打进过总决赛，并且在1996年以尚未成熟的阵容打进了东部决赛。
或许，没有奥尼尔，菲尔-杰克逊也不会考虑担任湖人的主教练了。另外，记住这一点：我们现在讨论的湖人，是一支或许没有的湖人。按照这个思路往下推，湖人可能也拿不到2009年和2010年的两次总冠军。
或许，最有可能发生的一件事就是，自由球员的相关管理办法不会变成目前这样。1995年到1998年的三年里，受限自由球员制度消失。结果就是，湖人报价奥尼尔时，魔术没有匹配权。如果奥尼尔是在1996年之前或是1998年之后成为自由球员的话，那么魔术是绝对会匹配这位已经为奥兰多效力4年的老将中锋的合同的。
如果奥尼尔留在魔术，那么受限自由球员制度会在1998年重新出台吗？其他抢手的自由球员会因新秀合同到期后球队无法匹配新合同而选择离开他们的母队吗？
奥尼尔加盟湖人所带来的影响是深远的，直接决定了王朝的崛起以及崩塌，还对其他超级巨星的职业生涯和联盟规则造成了影响。或许，我们要等很久才能再看到下一次影响如此深远的转会的出现了。
2004年，当太阳以一份6年6500万美元的合同签下30岁的纳什时，他们或许并不知道，他们将永久性地改变这个联盟的进攻方式。
太阳强调“节奏”与“空间”，但这种理念的执行者并不仅是他们的控球后卫。时任太阳主教练迈克-德安东尼给予了纳什足够的球权，他让场上球员尽可能多地执行挡拆，以此获取大量的攻防转换机会。接下来的6年中，太阳的得分效率5年排在联盟第一，而纳什则一直是球队场上的大脑。2007-08赛季，太阳的得分效率的跌落首位，但仅仅是每百回合少得0.1分之差而已。
在纳什效力太阳的8年里（包括他二进宫太阳的6年），他们从未夺得总冠军。而另一边，因开的合同比太阳少2000万美元而放走纳什的达拉斯独行侠，在缺少纳什的情况下于2006年打入了总决赛，并于2011年勇夺总冠军。但是，自由球员的转会仍能造成大规模的影响，即使他没能为球队带来冠军。
现代NBA的进攻方式在每一个方面都能找到纳什领衔的那支太阳的相似之处。比如：挡拆的盛行、空间型内线以及三分球的风靡，所有这些都能让我们追忆起当初的那支太阳。
在NBA历史上，只有三名球员生涯三分出手超过3500次且命中率至少为42%，纳什就是其中之一，而且纳什还是这三人中唯一一位负责组织进攻的持球手。在NBA历史上，总共出现过5个这样的赛季：至少一位球员以40%的命中率命中至少100记三分，且场均助攻达到10次。
而纳什在太阳打出过4个这样的赛季。
如果不是纳什为偏爱以挡拆来发动进攻又擅长三分的控球后卫铺路，我们今天能看到如此多这一类的球员吗？
纳什在太阳荣誉等身，但他的两座MVP奖杯和他给联盟造成的的深远影响相比显得相形见绌。曾经，纳什作为控球后卫的打法是前无古人的；而现在，纳什的技术已经成了控卫们的标配。
如果不是詹姆斯把自由球员转会弄成一次电视直播的话，NBA自由市场永远不会变得如此夸张、如此声势浩大。忘了詹姆斯那身永远不换的格子衬衫和他那些考虑不周的公关活动吧。他这些年的经历是永远无法被复制的。
2010年，詹姆斯因“决定”成为罪人——他决定把自己的天赋带到南海岸，加盟了热火。或许凯尔特人（2007年他们就已经拥有了保罗-皮尔斯和拉简-隆多，后来又迎来了雷-阿伦和凯文-加内特）才是超级球队的先例，但“超级球队”这个词彻底变得妇孺皆知还是要拜詹姆斯，克里斯-波什和德维恩-韦德组成的三巨头所赐。
忽然，每个人都开始这么认为：想要赢得总冠军，你必须要有一大堆巨星——尽管马刺和独行侠击败詹姆斯领衔的热火用的并不是这种方式。
2014年，詹姆斯重返骑士的消息再一次震惊了全联盟。人们都说，这是自由市场的轮回。骑士球迷们热切地欢迎詹姆斯，就像他从未离开过一样。四年前他们烧毁了詹姆斯的球衣，但现在他们将过去抛诸脑后，开车碾过了球衣的灰烬。
詹姆斯回归骑士后，连续四年打进总决赛，就像他在热火的四年间做的一样。
2018年，詹姆斯又一次震惊了所有人，他加盟了湖人。尽管他在湖人的第一个赛季简直是灾难，但现在他们迎来了安东尼-戴维斯。詹姆斯重回了争冠者的行列。詹姆斯改变了联盟球队建队的思路。他连续八年打进总决赛，现在又有可能让湖人重回巅峰，他在自由市场的每一次决定，都对联盟有着至关重要的影响。
2016年，当凯文-杜兰特宣布加盟勇士时，整个联盟地震了。勇士从一支实力超强的球队，一举进化成了一头毁天灭地的怪物。我们都觉得这不公平。一支常规赛73胜的球队，在没有的情况放走任何球星的情况下，又得到了全联盟最好的球员。
勇士总能拥“占便宜”的合同签下天资出众的球员，他们擅长提前布局，以制造出极具吸引力的环境，正因为如此，他们才在自由市场上取得了成功，不过，这一切看起来都无足轻重。没人在乎勇士到底是怎么成功签下杜兰特的。
不少球队为了与这支勇士抗衡仍选择了豪赌。一些球队——比如火箭和詹姆斯的骑士——都选择了奋战到底。但是在拥有健康杜兰特的那两年里，勇士就是无敌的。
每当自由球员的转会缔造出一支超级强队的时候，这就是一笔大交易。我们还在想，如果杜兰特没有加盟勇士，詹姆斯能不能再多拿几个冠军？或者詹姆斯-哈登能得到一枚戒指？或者科怀-伦纳德能为马刺王朝再带来几座奖杯？（假设他没有踩到扎扎-帕楚里亚的脚）。
如果杜兰特没有加盟勇士，或许库里能拿到个人的第三座或第四座MVP奖杯；或许1.0版本的勇士仍能找到胜利的诀窍。
再经历这样一次“强者更强”的情况几乎是无法想象的。勇士签下了杜兰特当然这里面有很大的运气成分（工资帽暴涨），这也是几乎无法复制的。
历史回顾到此结束。2019年夏天，重磅的自由球员签约即将出现，其震撼程度不会亚于前文中提到的例子。
今年，自由市场所蕴含的无限天赋令人难以置信——杜兰特，伦纳德，欧文，克莱-汤普森，肯巴-沃克，霍弗德，吉米-巴特勒，他们都在接下来的若干年里改变联盟格局的能力——特别是，如果他们当中的几个人选择联手的话。
新赛季开始之前，约有12支球队是这些球员的潜在下家。不过，考虑到自由市场的不确定性，如果詹姆斯下赛季率领湖人夺冠的话，谁会感到惊讶呢？
哈登的火箭又会发生什么呢？别忘了雄鹿，猛龙，76人，或许篮网下赛季也将异军突起，或许重建后的快船也能杀出西部。
另外还有爵士以及去年的西部第二——常规赛54胜的掘金。
假如杜兰特和汤普森都与勇士续约，然后在明年4月或5月复出，率领勇士踏上一趟不可思议的季后赛之旅——这并不是完全不可能的，对吗？
整个联盟现在就像是一张白纸，而即将到来的自由市场将在这张白纸上书写决定性的一笔。
文/flicker
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