17年前，也就是2002年6月26日，关心中国篮球的人都在等待一个消息，被NBA点名参加选秀的中国小巨人姚明，能被NBA选中么，会被哪只队伍选中呢？最终的结果大家都知道了，手握状元签的休斯顿火箭队从所有新秀中选中了来自中国的大个子姚明，打开了火箭队YAO时代的大门。回顾姚明当选状元的当晚，家中一副《打倒美帝》的宣传画十分抢眼，似乎预示着姚明在NBA的职业生涯。

当时姚明刚刚率领上海男篮夺得他人生中第一个CBA总冠军，在2001-02赛季，姚明平均每场贡献职业生涯新高的32.4分（72.1%的投篮命中率）抢19个篮板和4.8次盖帽，平均每场盖帽数名列CBA首位，得分和篮板都排在第二。 在与八一火箭队争夺总冠军的几场比赛中，姚明更是每场得到41.3分21个篮板和4.3次盖帽，帮助上海东方队第一次夺得总冠军。在关键一战中姚明全场21投21中拿下44分21个篮板和7次盖帽。 在上海东方队效力的一共122场CBA比赛中，姚明平均每场得到23.4分、15.4个篮板，投篮命中率达到65.1%。

夺冠之后，好消息接二连三，大洋彼岸的的篮球殿堂NBA传出消息，他们一直密切关注着姚明的发展，鉴于姚明井喷式的数据和统治级的能力，CBA对他来说太低级了，他应该到最高级的篮球联赛去证明自己，于是他获得了选秀资格。为了让全NBA了解姚明，当时的总裁斯特恩没有像普通新秀那样让每个球员去各支球队试训，而是给姚明专门安排了一场公开试训，联盟29支球队来了28队，唯一没来的是拥有奥尼尔的湖人队。

因为事发突然，姚明全家都对此不抱太大希望，姚明在美国待了一周后就返回国内，甚至没有去美国参加选秀大会。不过当时全世界都对这个东方少年保持关注，在上海姚明的家门外挤满了各地的记者，但只有新华社的体育记者徐济成以及美国一家体育媒体的记者。当天当斯特恩宣布姚明成为状元后，全世界轰动了，第一位美国本土之外的NBA状元诞生了。

回顾姚明的菜鸟赛季，姚明82场全勤，从第一场0分两篮板上路，到结束时场均13.5分8.2板1.7助1.8帽0.4抢断，可以说是当年最亮眼的新秀之一。而同为新秀的斯塔德迈尔的上场时间要比姚明高两分钟，均13.5分8.7板1.0助1.0帽0.7抢断，抢走了姚明的最佳新秀。NBA评选方对此的解释是，小斯当年带领太阳队进入了季后赛，而姚明的火箭队就在太阳之后，排在第九。不过让人大跌眼镜的是，随后的2003赛季，甜瓜安东尼和詹姆斯在评选最佳新秀时，詹姆斯场均20.9分5.5篮板5.9助，而掘金的甜瓜安东尼场均21.0分6.1篮板2.8助，最佳新秀却给了没能带队进入季后赛的詹姆斯，甜瓜和进入季后赛的掘金在风中凌乱：去年说好的带队进季后赛给最佳新秀呢？

时过境迁，姚明最终在火箭度过了自己巅峰的职业生涯，虽然没有带队夺冠，但他依旧获得了退役球衣号码，入选NBA名人堂的殊荣。如今已经当选中国篮协主席和亚洲篮球联盟高管的姚明，正带着中国篮球继续向前，下一个被NBA选中的中国球员，会是谁呢？