原文作者：Marc·J·Spears

原文来源媒体：ESPN

原文标题：Is the Knicks’ change in culture working?

2014年斯坦利杯决赛期间，史蒂夫·米尔斯和家人坐在麦迪逊花园球场的看台上。当纽约游骑兵在冰场上争夺总冠军时，米尔斯不禁梦想着尼克斯也能在硬木地板上完成相同的事。

“我知道在这座城市获得胜利时什么感觉，以及它有多么重要。”现任尼克斯球队主席的米尔斯对说。“我和我的妻女一起观看斯坦利杯决赛和游骑兵时，我说：“听着，这很重要。这是一个巨大的机会。但这与尼克斯打进决赛的场景比起来，简直是小巫见大巫。””

“我们想在纽约打造一支冠军球队。作为一个在纽约长大的孩子，想象一下，如果我能参与到这个过程中……这就是它令人兴奋的地方。这很难，但令人兴奋。”

这位土生土长的长岛球迷深情地回忆起尼克斯在1972-73赛季升起最后一面冠军旗帜时地情景。近半个世纪过去了，米尔斯相信这支传奇但苦苦挣扎的球队终于回到了建立一支争冠球队的正轨上。

尼克斯刚刚结束了一个令人失望的赛季，他们以联盟最差的战绩结束了这个赛季，并把明星前锋波尔津吉斯交易给了达拉斯独行侠。但尼克斯正看向好的一面：上周，球队在2019年选秀第三顺位选中了RJ·巴雷特，朝着正确的方向迈出了一步；并且，多亏于波尔津吉斯的交易，尼克斯获得了年轻而富有潜力的后卫丹尼斯·史密斯以及未来的两个首轮选秀权。在进入自由球员市场时，尼克斯将拥有巨大的薪资空间。

“我们将倾尽一切来吸引自由球员，只要他们是愿意接受我们所做的一切的球员。”米尔斯说道。

纽约一支被认为是勇士自由球员凯文·杜兰特的潜在下家（尼克斯总经理斯科特·佩里是前西雅图超音速管理层的一员，正是他们选中了杜兰特）。但是，杜兰特的跟腱伤势对双方的影响还有待观察。根据消息人士透露，尼克斯也希望与2019年总决赛MVP科怀·伦纳德进行会面，并对纽约出身的肯巴·沃克和新泽西出身的凯里·欧文充满兴趣。同时，托拜厄斯·哈里斯和尼古拉·武切维奇也在球队的追逐名单上，这两名球员是佩里担任奥兰多魔术队总经理助理期间的旧将。

尼克斯其他关注的自由球员还包括他们自己的中锋德安德烈·乔丹，勇士队中锋德马库斯·考辛斯、双胞胎马基夫和马库斯·莫里斯。根据消息人士透露，新奥尔良鹈鹕前锋朱利叶斯·兰德尔和尼克斯也互相有意。

“我们将有机会见到我们想要见到的人。”米尔斯表示，但是他没又提供细节或具体的球员。

虽然尼克斯很有可能错过他们的首要目标，但事实上，在菲尔·杰克逊离开篮球运营总裁一职仅仅两年后，米尔斯和球队高层就准备好在自由球员市场上大展拳脚。这可是一个不小的成就，毕竟说“尼克斯在杰克逊治下就是一团糟”，简直太客气了。

在杰克逊任职的三个赛季中，尼克斯仅赢得了80场比赛，他最糟糕的举动之二就是向卡梅罗·安东尼开出5年1.24亿美元并带有不可交易条款的巨额合同，并以4年7200万美元签下乔金·诺阿。杰克逊还公开与安东尼和波尔津吉斯表示不和，而且，难以忘怀的，他还因为自己在谈及勒布朗·詹姆斯的“一帮”商业伙伴时的言论而受到抨击。

杰克逊最终在2017年被米尔斯所取代，他是杰克逊手下的总经理。米尔斯就任后的第一个引人瞩目的举动就是聘请佩里，佩里曾是萨克拉门托国王的总经理助理，曾选中后卫达龙·福克瑟和中锋哈里·贾尔斯。佩里此前在底特律活塞、西雅图超音速/俄克拉荷马雷霆和奥兰多魔术都有过效力经验。

米尔斯说：“从我雇佣斯科特·佩里的那一刻起，我就感觉好多了。”

一年后，米尔斯雇佣了菲兹代尔，他曾在2017年带领孟菲斯灰熊在他执教的第一个赛季就打进季后赛，但最终在2017-18赛季因为7胜12负的开局（以及和灰熊球星马克·加索尔的摩擦）最终被解雇。菲兹代尔对其他球队很感兴趣，也得到了菲尼克斯太阳的一份主教练邀请，但他表示，对于尼克斯的工作，他已经“迫不及待”。

尼克斯告诉菲兹代尔，他们急需一位有耐心的主教练。

“我告诉他们，“你们不必担心我，因为我支持这个计划。””菲兹代尔说，他还表示：“我们的计划是寻找特定适合我们重建计划的人。如果这些人不符合要求，我们就不会走这条路。”

2018年5月，尼克斯聘用了菲兹代尔，这创造了NBA历史上首个由黑人主席、总经理和主教练组成的三人组。

菲兹代尔说：“当我回顾我的一生时，我将有机会说，“我有机会成为第一次有三个非裔美国人担任体育球队高层职位的一部分。”我总能说我做到了。”

在这样一个被非裔美国人统治的联盟中——在2018-19赛季，NBA的74.8%由非裔美国人构成，而81.9是有色人种。根据2019国家篮球协会规定，没有球队比现在的尼克斯有更多的黑人管理层人员。

除了米尔斯、佩里和菲兹代尔以外，总经理主力杰拉尔德·马金斯和总经理特别助理艾伦·休斯顿都是非裔美国人。负责球员和组织发展的副总裁克雷格·罗宾逊是前总统巴拉克·奥巴马的姐夫，球员人士总监哈罗德·埃利斯也是黑人。尼克斯的巡回球探也是来自塞内加尔和前NBA球员。

“非裔美国人组成的管理层，不会错过任何人。”米尔斯非常自信。

巴雷特说，5月14日纽约尼克斯在选秀中获得三号签后，他与尼克斯进行了会谈。会议中出席的包括米尔斯、佩里、菲兹代尔、马金斯、罗宾逊和球探以及行政总监克里斯蒂安·佩蒂西奇。佩里说，巴雷特在那次会面中告诉尼克斯，他想去纽约。

“这是一次很好的会议。”巴雷特表示。“他们都很棒，非常真诚，我非常感激。我们的谈话非常愉快。”

“我很惊讶，但我真的感到非常舒适。”

当晚晚些时候，尼克斯分别会见了巴雷特父亲罗文·巴雷特。两人是老相识，在他们分别在圣约翰·大学和密歇根大学担任助理教练时就有过交手。

佩里说：“当巴雷特说“这个球队有机会成为一个特殊的球队”，并想成为其中的一份子的时候，就这就很能说明问题了。”“这很能说明（我、米尔斯和菲兹代尔）的情况，也很能说明球队的情况。系哪人，他感觉自己和这座城市，这里的球迷群体以及我们三个人之间有一种联系。”

但放在两年前，情况未必如此。

米尔斯表示，在2017年NBA选秀大会期间，来自肯塔基大学的候选拒绝与尼克斯会面。

“这让非常沮丧，因为我从来没有遇到这样的情况，尤其是新秀。年轻球员中有这样的一种说法，他们都不想为尼克斯效力。” 米尔斯说。“他们不想在芝加哥见我们。我说，我们必须改变这种情况，从年轻人开始。”

来自肯塔基大学的凯文·诺克斯表达了对加盟尼克斯的兴奋之情后，人们对于尼克斯的态度开始发生变化。最终，尼克斯在2018年的选秀中选中了诺克斯。

菲兹代尔认为，尼克斯改变名声的关键，在于“与球员建立联系”。

“我们就像对待我们的孩子一样对待他们。”菲兹代尔说。“我们不像对待篮球运动员一样对待他们——我们像对待家人们一样对待他们。我们要通过这样的方式来扭转局面，而不只是纸上谈兵。”

目前，纽约有才华横溢的年轻后卫巴雷特、小史密斯、伊曼纽尔·穆迪埃和弗兰克·尼利基纳，诺克斯也有机会成为球星。佩里和马金斯还发掘出了中锋米切尔·罗宾逊和落选的后卫阿隆佐·特里尔这两块掩埋在尘埃中的钻石。此外，尼克斯在2019年到2023年期间，还手握7个首轮选秀权。

虽然尼克斯仍有机会在七月得到一到两个自由球员，但他们坚持认为他们会有耐心做出正确的选择，或者干脆不选择。米尔斯说，尼克斯的管理层致力于耐心地建设，对于签下自由球员没有压力。

“我们的计划不是在今年夏天创造7000万美元的薪资空间来追逐自由球员。”米尔斯表示。“我们的计划是通过团队的协作，良好的选秀、培养有竞争力的高潜力球员来有机地组建这支球队。（薪资）空间只是这种操作的副产品。如果我们有合适的人选，那就再好不过了，因为我们还有很多年轻的球员和选秀权。”

“如果他们不这样做，我们将继续制定我们的计划，选中我们的球员，好好打球并寻找潜在的交易伙伴。我们对我们的目标感觉很好。”

“作为两年前刚来的局外人，我无法告诉你有多少人阻止过我，并对我说“坚持你的离场，继续做你正在做的事情。我们非常欣赏你们所做的事情。””佩里说。“这么多年来，有很多弯路。“哦，那里有一个闪闪发光的东西，那是一颗古老的星星，快去给他取名字。””

“没有。我们正在努力建立一支长期保持竞争力的球队。看看那些打进了总决赛、打进了分区决赛和半决赛的队伍们，他们花费了多少时间去打造他们的球队。”

尼克斯已经20年没有进入过总决赛了，自2013年以来也没有任何季后赛经历。在纽约取得成功的压力可能比北美其他任何体育市场都要大。虽然这可能会让那些潜在的自由球员们望而生畏，但这也可能成为他们的卖点。

“有机会在球馆上空再添上一面旗帜吗？如果你不这样像，你就不是一个竞争者。”菲兹代尔说道。

米尔斯提到前纽约扬基球星德里克·基特和前纽约巨人球星劳伦斯·泰勒是多多么受纽约人民的尊敬。作为一名NBA球员，在纽约赢得总冠军，米尔斯相信：“没有其他地方能像这里一样，让你成为如此标志性的人物。”

“这里是世界篮球的圣地，是世界上最重要的城市。”米尔斯说道。“到这里来赢球？这座城市渴望赢球，渴望一座篮球领域里的总冠军。我不认为有比这里更好的地方，能够让你迅速书写自己的传奇，并永远地成为标志性人物。”