经过今年季后赛一役，勇士元气大伤，杜兰特跟腱重伤下赛季提前报销，汤普森左膝前十字韧带撕裂，预计要到明年2月或3月才能复出，因此勇士即便能够顺利留下杜兰特和汤普森，下赛季他们也是受伤的野兽，蛰伏在角落舔舐伤口。

所以说，下赛季西部势必是要变天了，各支球队正摩拳擦掌，火箭作为过去两个赛季在西部给勇士制造最多麻烦的球队，已经出手了。在老板费尔蒂塔今夏给球队定性以目前的阵容难夺冠后，总经理莫雷已经尝试了三轮运作，第一轮是交易保罗，结果大家都知道了，保罗已经34岁，接下来3年1.24亿美元合同实在太大，兜售一圈没有球队接手，第一轮运作无疾而终，宣告失败。

第二轮运作发生在选秀大会结束后，淘宝莫雷上线，在没有选秀权的情况下，连续签下后卫威廉姆-怀特、克莱蒙斯和中锋摩西-布朗3位落选秀。这一轮运作结果会如何暂时还不得而知，不过从主教练德安东尼过往的用人习惯来看，即便他们能够入选火箭下赛季大名单，获得成长机会并且给火箭提供帮助的可能性并不大，因为德安东尼不信任年轻球员。

现在莫雷又在酝酿第三轮运作了，他正在加紧安排关于巴特勒的交易，已经向76人提交了多套先签后换的交易选项，力争在自由市场开启之后把巴特勒带到休斯顿，和哈登保罗组成三巨头。根据火箭记者费根的报道，火箭对于得到巴特勒感到乐观，巴特勒已经从巴西返回美国，着手准备自由市场开启后的会面。

再有两天时间，今年自由市场大门就将开启，届时莫雷和火箭能否拿下巴特勒就会有答案了。火箭动作频频，西部其他球队也没有闲着，爵士从灰熊引进康利，联手米切尔和戈贝尔，开拓者刚刚从老鹰交易来贝兹莫尔，对锋线进行了补强，现在又在寻求引进第三位球星，搭档利拉德和麦科勒姆这对后场双枪。

还有一支球队动作更大，堪称是火箭最强劲的对手，这支球队就是湖人。湖人是今年休赛期动作最大的球队，如愿以偿从鹈鹕交易得到戴维斯，联手詹姆斯开始打造争冠班底。在得到戴维斯之后，湖人后续运作也极具侵略性，就在今天，又传出两大好消息，一个是湖人将瓦格纳、邦加、琼斯和2022年次轮签交易到奇才，这是戴维斯交易的一部分，在这笔交易中，湖人和鹈鹕将会获得现金。

还有一个就是湖人已经说服戴维斯放弃400万美元交易保证金，如此一来，通过这两笔运作，湖人在今年夏天自由市场开启之前，创造出了一个顶薪空间，可以签下一名大牌球员组建三巨头阵容，现在湖人已经跃跃欲试。

综合美国媒体的报道，伦纳德、欧文、巴特勒和汤普森都是湖人重点追逐的对象：伦纳德打算在自由市场开启后和湖人会面；尽管种种迹象表明欧文将加盟篮网，但湖人仍在做着最后的尝试；巴特勒和詹姆斯私交很好，他很喜欢联手詹姆斯的想法；倘若勇士不给汤普森提供5年顶薪，那么他将在会和湖人会面。

也就是说，现在有不少大牌球员将湖人视为潜在下家，倘若上述球员湖人能够招募到一人，他们的实力能够得到大幅度提升，完全有实力在下赛季成为西部新霸主。看看湖人的运作，现在留给火箭的时间已经不多了，真正考验莫雷的时刻到了，如果在即将到来的自由市场上没有让人眼前一亮的运作，那么火箭下赛季很可能还会继续扮演陪跑者的角色。