2017年全明星赛(也就是改版成队长选人模式的前一年)，西区以192:182战胜东区，安东尼·戴维斯砍下了52分得到了MVP。不过那个夜晚真正改变他人生的是这件事：鹈鹕用巴迪·希尔德和2017年首轮选秀权及2017年次轮选秀权，换来了全明星中锋考辛斯。

这一则独家新闻是由一名叫做Adrian Wojnarowski的记者所披露。新闻一发布，立刻震撼了体坛，当晚「AD」、「考辛斯」和「鹈鹕」的关键字热搜，甚至超过了全明星赛相关的新闻。当时已经离开ESPN两年的比尔·西蒙斯当晚在推特写下：「WOJ才是全明星赛的MVP。」

WOJ那时还在《雅虎体育》，不过在2月9日时，《Deadspin》的Kevin Draper就已经发文指出，他即将在该年夏天离开这个他一手打造的爆料王国，前往他儿时梦想的发源地—ESPN。

因此那年全明星赛就成为他在雅虎的「最后一舞」。

在那一年的「WOJ争夺战」中，ESPN、雅虎和《体育画报》都承诺WOJ「公司将围绕着他建队」，建立一整套消息搜集和新闻发布的团队。这三家公司，分别代表着美国体育传媒中三种不同领域的龙头，雅虎掌握着网路流量，体育画报是美国最权威的体育平面媒体之一(以及时代华纳旗下的品牌)，ESPN则在电子媒体和转播领域独占鳌头。

最终WOJ做出了他的决定，如同詹姆斯提前看到未来篮球的版图一样，沃神也很清楚怎么样能让自己的事业登峰造极。雅虎在2016年被威尔森（Verizon）收购之后已不再强势，而反观ESPN则在和NBA达成新的转播协议后，拥有了更多资源和窗口。最终沃神选择把他的天赋带到了ESPN，拥抱了自己的对手，而不是打败他。

他把他的拿手绝活「推特爆料」，给直接照搬到了新东家，并且藉由ESPN的影响力推波助澜，从此体育媒体的生态方式被这一笔签约给永远改变了。篮球传媒、甚至可说整个美国体育联盟在这之后都渐进式的改变了运营方式，传统纸媒的运作方式几乎彻底被抛弃，而网路即时新闻也开始被更快速、更娱乐、更具互动的社交网络和脱口秀、播客节目所取代。

NBA开始加速告别他们的「A时代」（Attitude Era）。以前的那一套已经难以运行了，NBA除了篮球之外，需要更多娱乐的因素，这是重点。而围绕着它生存的周边产业，当然也必须做出改变。

以西蒙斯为首的深度报导篮球本质的专栏和新闻，越来越不被重视，被丢给低一层级的品牌(NBC或地方媒体)和散户在做。当然像ESPN这样的传媒巨兽，旗下还是有许多产品，其中也不乏严肃讨论球赛本身的节目和专家，但是西蒙斯主导的《Grantland》被关闭，仍具有重大的意义。

在这之后，取而代之的是「Source」和「Rumor」利用ins和推特在体育传媒界大获全胜。有些时候，他们受瞩目的程度甚至超过了比赛本身。

在今年7月1日伴随着自由市场打开的体育新闻飨宴就是最好的例子。

今年可能会是近二十年最热闹且盛大的篮球夏季，光是球星等级的货架上就有：除了凯文·杜兰特、科怀·伦纳德、吉米‧巴特勒、凯里·欧文、克莱·汤普森、肯巴·沃克、拉塞尔、托拜厄斯·哈里斯、艾尔·霍福德、尼古拉‧武切维奇等菁英。

同时在五个位置上，都拥有为数众多且高质量的先发级球员流入自由市场。控卫有卢比奥、隆多、贝弗利、罗奇尔、罗斯、布罗格登。分卫上则是雷迪克领衔，接下来是波普、罗斯(Terrence Ross)、丹尼·格林、罗尼‧胡德、里弗斯。小前锋的名单上有，米德尔顿、哈里森·巴恩斯、阿里扎、卡罗尔、博格丹诺维奇、鲁迪·盖伊、阿米奴、莫里斯兄弟、乌布雷以及卡梅罗·安东尼。至于禁区球员，包括小乔丹、洛培兹兄弟、瓦兰丘纳斯、考辛斯、帕克、吉布森、兰德尔、米罗蒂奇、艾德·戴维斯、赛迪斯·杨、鲁尼、诺尔。

随着七月的到来，不只是各球队一决生死，也是几位业界顶尖体育记者分胜负的时刻。

最终沃神当天发出了63条推特，其中有50 则是来自他和他的团队的第一手消息，内容包罗万象，几乎掌握了当天全部的头条。市场方面的包括了：杜兰特和欧文加盟篮网、巴特勒交易去热火、霍福德签约76人、凯尔特人得到沃克、勇士先签后换拿下拉塞尔，并交易伊格达拉；球队新闻则有：勇士准备退役杜兰特35号球衣、波特兰忧虑努尔基奇的伤势，而决定增添新的禁区人手、保罗·加索尔预计在八月开始进行篮球训练等等。

沃神仅用了一个早上就让那些认为他巅峰不在的人闭上嘴，然后狠狠的痛击了他最好的徒弟、也是最大对手—《The Athletic》的Shams Charania，用领先业界的速度和准确率继续巩固他爆料界一哥的地位。

尽管市场上最大的一条鱼——伦纳德，还没有决定他的去处，但沃神接下来几天相对沉寂了下来，他参与了一些节目，不过依旧率先报导了太阳灰熊交易、KD离开勇士的原因等重大新闻。

然后在7月6日，他在推特上写道：「根据消息人士透漏，自由球员科怀‧伦纳德告知了追求他的球队自己之后的计划：他将和快船签约。」

随后是：「联盟消息人士告诉ESPN，俄克拉荷马正将全明星球员保罗·乔治交易到洛杉矶快船，以获得破纪录的选秀权。」以及「伦纳德一直在招募乔治一起去快船。」、「乔治要求雷霆交易，后者别无选择。」、「快船会给雷霆四个未保护选秀权、一个受保护选秀权以及两个互换选秀权。加里纳利和亚历山大也将被一并打包。」

在人们赞叹韦斯特超凡入圣的操作手法之时，ESPN和WOJ打赢了今年最重要的一场胜仗。这个意义并不仅仅在于维持了他们业界最佳的宝座，更重要的含义是：ESPN证明了他们对沃神的定位是正确的。

同时也代表着这个运动媒体巨鳄，确实有着最敏锐的趋势嗅觉，并且在实力上远远领先其他竞争对手。

伦纳德的交易传闻就很好的说明一切。

虽然关于此事件报导的新闻很多，但由于其中参杂着为数众多的「Rumor」以及主观臆测，让一般球迷难以一窥其貌，并且无法分辨真假。

但从事后诸葛来看，有几件事是可以确定的：

1、小卡在詹姆斯确定转队湖人后，就一直对快船兴趣比较大；

2、小卡无意签下一纸短约；

3、他更想要拥有自己的队伍，而不是加入超级球队；

4、小卡愿意和快船签约，但是他希望能有另一名球星和他一起加盟。

依照这四点来看，小卡本人的思路应该接近于：去年误诊事件发生之后，他只想前往洛杉矶，但最终马刺将他交易到了多伦多。即使猛龙意外成功夺冠之后，他仍有意愿回家乡打球，并且由于过往的伤病史(生涯仅两季出赛超过70场)，他没有太大的意愿签下一纸短约(猛龙出局)。因此他的团队告诉鲍尔默及弗兰克：「把PG交易来，我就过去。」

由于要三方都还没出局，小卡和他的团队也并不能确定快船一定能搞来另一名球星，再加上多伦多的冠军，让这一次的决定变得很复杂。而且为了完成困难度很大的操作，整个过程必须非常保密。这也是为什么在最后的五天之内，几乎没有任何一则有效消息放出。于是以准确度闻名的《Fox Sports》的Chris Broussard)和ESPN的Marc Stein，以及去年率先报导小卡要离开马刺的罗斯这次都跌下马。

被誉为最了解伦纳德的卡特(Cris Carter)传递了两则准确的消息：「小卡还没做出决定，湖人和快船都还没出局」、「小卡无意签下一份短约」，但也相当的模稜两可。

在没有可靠来源的情况下，沃神在这段时间仅有在节目上重复他过去报导过的新闻，并且他的论点是小卡只会选择猛龙和快船，其他的一概不多说。而当时很大一部分的人认为湖人的机会最大（注2）。

注2：几乎在双方会面之后，当天社交媒体上的新闻都是对于小卡要去湖人感到乐观。

从市场开启到小卡签约的这关键六天当中，伦纳德和他的团队透过媒体帮助他们推动球队进行操作，努力将事情导向他们想要的结果。洛杉矶的两支球队只能被动地前往会面和听取意见。

主导权被牢牢握在小卡的手里，他也享受着这种权力的快感。ESPN记者Ramona Shelburne指出，湖人在挪出了3200万美元后只能按兵不动，甚至在压力下推迟了戴维斯的签约时间。

这是近代职业体育联盟建立起的一种奇妙互利共生的模式，媒体人为了拿到想要的消息，所以有时候必须帮忙他的线人(通常是经纪人或球队人士)，而球队和球员的经纪团队为了达成目的，也需要和媒体合作。

随着联盟不断茁壮且变成一个复杂的、利维坦式的组织，体育记者的分工也越来越细，斯蒂芬·A·史密斯(Stephen A Smith)在2010年之后大部分消息都是用臆测的、没有可考性，但他现在年领千万美元，因为ESPN就是要他去制造话题。

同样的，作为西蒙斯出走后，团队高质量专栏的第一把交椅，札克·洛维(Zach Lowe，我个人最喜欢的作者，没有之一)掌握的消息来源并不多，但是他只要能把文章写好就行。

而ESPN对于沃神的定位同样准确，他们让他上节目，预测自由球员动向，甚至评比交易成功与否，试图把他打造成一个巨星。但同时，他们也小心翼翼的保护着他，不让这位自家头牌弄脏了自己的羽毛。

沃神从来不写没把握的新闻，他推特上的消息准确率长年维持在95%以上甚至更高。当同业正在用满嘴跑火车骗取流量时，ESPN有着更高瞻远瞩的计划，就像Nike塑造詹姆斯一样，他们也准备塑造一个完美的媒体巨星，一个几乎不出错的爆料机器，为他书写了一页又一页属于他自己的神话。

当其他新闻来源的准确率无法保证、当球队和球员开始利用自己的媒体或社交网站当作拉抬声势的工具，人们想要得到正确的资讯时，就只会想收看沃神的频道。

小卡有很多更要好的媒体，但他最后给了沃神这一条新闻，就很好的说明了一切。「WOJ」已经变成了一种品牌符号，人们有时宁愿相信他，而不是联盟或球队公布出来的官方消息。

如同勇士、马刺、热火和湖人这些近十年获得很大成功的球队一样，ESPN的胜利并非从天上掉下来的。他们确实相比同行拥有更多先天优势，但是真正让其在这五年内难逢敌手的关键，还是在于他们独到的眼光。

当「Adrian Wojnarowski」这个名字，变成NBA世界里真正意义上的「官宣」时，就几乎宣告ESPN在4年前开始下的这一盘棋赌对了。

毫无疑问的，今年休赛季的MVP又是属于沃神的。