联盟多家媒体确认，詹姆斯已经拒绝执行最后一年的球员选项，意味着他正式跳出了合同，成为自由球员。詹姆斯做出这个决定，并没有压哨，而是在规定截止时间前16个小时，就提前告知骑士。这也意味着詹姆斯的“决定三”进入了一个新阶段，他很可能从四支球队里选出自己的最终去处。

这四支热门的球队包括老东家骑士、洛杉矶湖人、费城76人和休斯敦火箭。

很快，詹姆斯的御用记者文德霍斯特对詹姆斯的这一举动进行了解读，他指出，詹姆斯选择跳出合同，对骑士来说没有任何影响，但是对拥有最大薪金空间的湖人是一大利好，而对于没有足够薪金空间的火箭则很不利。

这意味着火箭不能像去年引进保罗那样，通过先执行选项，再交易的方式引进詹姆斯。如果火箭不进行一笔大规模的交易，（特别是送出安德森），他们将很难腾出一份顶薪空间来签下詹姆斯。

在今天詹姆斯做出决定前，休斯敦火箭的资深跟队记者费根就对这一情况做出了分析。他认为：“执行球员选项和变成自由球员，在下赛季的薪金方面没有太大变化，但对于潜在的下家却有影响。火箭超出工资帽，而詹姆斯此举更有利于他前往一支有薪金空间的球队，或者留在骑士队。”

相比之下，骑士最大的优势在于他们可以给詹姆斯一份5年2.05亿美金的顶薪合同，平均一个赛季的薪水是4100万美金，而其他球队最多只能给他一份4年1.52亿美金的合同，平均一年是3800万美金。