7月2日，球王贝利以“乌鸦嘴”著称，每一届世界杯预测的夺冠热门都以早早出局告终。如今，俄罗斯总统普京也大有从贝利手中抢过这一绰号的可能，他在赛前预测的四大夺冠热门里，德国、阿根廷、西班牙先后出局。

普京看好的球队先后出局

在世界杯之前接受采访时，面对记者“谁会赢得世界杯冠军？”的提问，普京点出了四大热门，“事实上有很多国家都有可能成为最终的冠军，来自于美洲的热门球队，包括了阿根廷和巴西队。需要注意的是，我们都知道在上一届的世界杯赛场上，德国队踢得很不错，向所有人展示出了足球运动的风采。同时，我觉得西班牙和其他队伍也都有可能。”

然而，在小组赛里，卫冕冠军德国就大热倒灶，在最后一轮取胜就将晋级的情况下，以0比2负于韩国，最终在本组排名垫底，耻辱性的史上第一次未能晋级淘汰赛。在八分之一决赛，阿根廷又被法国淘汰差距。面对俄罗斯，西班牙120分钟之内仅仅依靠对手的乌龙球破门，在点球决战里被阿金费耶夫封出两个点球，成了第三支被淘汰的世界杯冠军球队。这意味着，在普京预测的四大夺冠热门里，只有还没有出战16强战的巴西还有机会夺冠。

普京之前接受专访谈到的四支冠军热门已经有三支淘汰回家了

当然，普京对俄罗斯的寄语也成了真。俄罗斯总统表示，“有些遗憾的是，俄罗斯国家队在近年来确实没有取得突出的战绩。不过我们依旧很期待，这支俄罗斯国家队会在今年夏天拼尽全力，战斗到底。”在不被人看好的情况下，揭幕战5比0大胜沙特阿拉伯，普京在看台上频频双手一摊的镜头更是成了经典一幕，而在次回合完胜埃及的情况下，俄罗斯提前锁定淘汰赛门票。

即使俄罗斯在小组赛第三战对阵乌拉圭时被“打回原形”，但在对西班牙的八分之一决赛里，俄罗斯又依靠极有针对性的战术布置，以及阿金费耶夫的出色发挥，史诗般的晋级八强。能够自解体以来第一次杀入八强，俄罗斯已经超额完成了既定任务。