7月5日上午，日本足协召开新闻发布会，宣布日本主帅西野朗卸任教练一职。日本足协主席田嶋幸三在新闻发布会上说：“我们与西野朗有过约定，不管在世界杯日本获得怎样的成绩，他都会在世界杯结束后离开国家队。”对于日本国家队来说，这绝对是一个损失。日本是本届世界杯表现最好的亚洲球队。西野朗的执教能力相当出色。

西野朗可以说是临危受命。今年4月，日本炒掉主教练哈利霍季奇，随后让本土教练西野朗接任球队。对于西野朗来说这是无比艰巨的任务。因为接手球队两个月后就要带队踢世界杯。但他还是义无反顾地接手，就像当初国足陷入困境高洪波站出来拯救球队。

在西野朗接手日本后踢了三场友谊赛。首场友谊赛，日本在主场以0比2输给了加纳，遭到国内舆论的抨击。随后，客场与瑞士的友谊赛日本又输了一个0比2。一上任就两连败。日本媒体对国家队在世界杯的出线前景非常悲观。

不过，在最后一场友谊赛，西野朗变阵，选择用乾贵士和香川真司打首发，而不是用本田圭佑和宇佐美贵史。这次变阵成功了，日本以4比2战胜巴拉圭。这让西野朗坚定了在世界杯中庸乾贵士和香川真司的想法。

随后在世界杯小组赛的前两场，乾贵士与香川真司都打首发，日本先以2比1战胜哥伦比亚，随后2比2逼平塞内加尔。最后一场对阵波兰的比赛，西野朗又任性了，选择变阵，把乾贵士和香川真司放在替补席，结果以0比1输给波兰，差点不能出线。

在1/8决赛对阵比利时的比赛，乾贵士与香川真司回到首发阵容。日本踢出了本届世界杯最出色的一场比赛，一度以2比0领先世界排名第3的比利时，但很可惜，被比利时连进3球逆转比赛。不管怎样，日本在本届世界杯是成功的，而西野朗居功至伟，如果给西野朗更过的时间，这支日本队会更加出色，而他也配得上这个职位。（完）