随着温布尔登落下战幕，年度四大满贯已完成仨，网坛的焦点也逐渐对准了五周后的美国网球公开赛。这项在纽约举行的大赛适时公布了今年奖金总数，确保运动员们会在大苹果之城全力以赴。

美网组委会表示，今年赛事的总奖金将提升到5300万美金，雄踞网球史上最高奖金之首。男、女单冠军将得到创纪录380万美金。男、女双打冠军也将收到一张70万美金支票，这一数字同样创下历史新高。美国网协延续了过去三年的做法，确保前三轮的奖金数提升保持喜人幅度。此外，今年资格赛的奖金也首次超过了300万美金。

以美网为首的四大满贯的大手笔，再次证明了网球项目在世界体坛的重要性。毫无疑问，它是全球职业化程度和传播度最高的运动项目之一，甚至可能仅次于足球而已。高度职业化的架构形成了完整的网球生态圈，各个级别的赛事云集，不仅在大型赛事提供了可观的奖金，赞助商也都瞄准了那些名气极高的球星们。随时为他们送上数字惊人的赞助合约。

美网男单卫冕冠军纳达尔

世界第一纳达尔今年不仅在法网收获了第11个火枪手杯，他也在这项赛事中实现了总奖金破亿美金的壮举。然而西班牙人只是网坛第三位进入亿元俱乐部的成员。刚在温网拿下个人第13个大满贯的德约科维奇，早在两年前就成为网坛史上首位破亿球员；费德勒虽晚于小德，在去年才实现破亿的目标，但他凭借近两年三夺大满贯的表现超越了塞尔维亚人，如今以超过1.16亿美金雄踞史上第一。不过对顶级球星而言，赛事奖金远非收入的大头——年近37岁的费德勒刚与优衣库签下十年合约，银行账户就多了三亿美元的存款。

但是巨额的赞助支票，永远只属于费德勒、纳达尔还有莎拉波娃这些响当当的名字。对大部分网球运动员而言，赛事奖金仍然是支撑他们生活、网球乃至家庭的重要来源。根据国际网协在2013年一份专业的调查报告显示，全世界一共有超过一万四千个人以职业网球选手的身份参加比赛，但其中超过三分之一，接近6000人的每年奖金总数伸直不够1美元。或许你不敢相信，每个赛季男女加起来数百项职业网球赛事总共能提供接近3亿美金的奖金，但从这份报告来看，只有336名男子球员和253名女子球员能做到收支平衡。

原因并不复杂：职业网球奖金固然持续提升，但对球员而言，奖金报税、旅行参赛、专业的技术、体能教练、医疗护理和器材的费用都相当惊人。尤其注意的是，除了大满贯赛事外，普通巡回赛的奖金提升幅度相当有限。比如在本周巴斯塔德这站ATP250的巡回赛上打进决赛的奖金大概是55000美金，仅比美网首轮出局奖金多1000美金左右。另外必须指出，虽然近年来大满贯赛事谨遵政治正确的政策，做到了男女同工同酬。但在巡回赛上，男子赛事的奖金还是要远超女子赛事。

美网女单卫冕冠军斯蒂文斯（右）

其实即便如今看来大方慷慨的四大满贯，也仅仅在近5年才开始从门票出售、转播权兜售、周边商品和权益销售中获得的巨大利润中，抽取一部分回馈球员。甚至在2012年时，还有过ATP球员工会威胁如果次年澳网不提升奖金，他们将可能组织罢赛的消息。四大满贯的奖金增幅潮，也正是来自2013年澳网响应ATP球员工会号召。你可能不相信，现在最大手笔的美网，在2013年首次公布提升奖金时，就由于增幅过低而遭到包括ATP官方在内的各路业内人士批评。

大满贯赛事代表着网坛的最高荣誉，每个职业球手的梦想无疑就是站在大满贯之巅。但对很多更为现实的三线球员而言，跻身大满贯正赛，稳当当的拿走第一轮奖金已经足以让他们满足。毕竟在这个“烧钱不眨眼”的行业里，他们的目标也非发家致富，仅是想要维持自己的网球人生而已。

今年退役的澳洲猛男格罗斯在2015年排名一度来到53位，年初澳网他也带着195万职业总奖金荣誉退役，为网球生涯画上圆满句号。但他在初涉网坛时可谓举步维艰，得到澳大利亚职业网球成长项目历时三年半的资助，以及家人全力支持，才勉强延续。回忆起当年的艰辛时，格罗斯说：“当年为了在世界各地旅行参赛，我的信用卡经常面临严重透支的情况。有时候我只希望手里的钱能让我坚持的再久一些。有朝一日成为顶尖球手的梦想始终不变，我想也许也是因为经过这么多年的奋斗，想要突然承认自己的不足和放弃梦想，真的不是一件容易的事。”

年初退役的澳洲选手格罗斯（左）

其实格罗斯的网球经历，正是当下无数仍在底层打拼的年轻球员的梦想奋斗目标。每年涌入职业网坛的青年才俊无数，他们不仅怀抱实现梦想的期待，还有称为下一个莎娃、费德勒的奢望。毕竟金字塔顶尖的榜样们，实在太过吸引人了。