因为李宁获得过崇高荣誉而且有体操和技能上的基础，点燃圣火需要“飞天”所以这个人选必须要有体操基础（体操运动员平衡能力强）。

由于需要大量时间来训练，所以必须寻找一名获得过崇高荣誉的退役运动员，而且必须是有体操和技能上的基础。李宁曾是一名体操运动员，在1984年的洛杉矶奥运会上，李宁以3金、2银、1铜的成绩令世界震惊。1987年他成为国际奥委会运动员委员会的唯一一名亚洲委员，1999年他被国际体育记者协会评选为20世纪世界最佳运动员之一。经过国家体育总局的推荐，最后选择了李宁作为主火炬手。

2008年北京奥运会距十一届三中全会刚好30年，而作为象征北京奥运会正式拉开帷幕的主火炬点燃仪式，同时也是在向世人展示着中国经济发展的成果。作为这么重要的、有着这么深刻“象征意味”的一个仪式的“形象代言人”，应该会由一个具有“体育+商业”背景的人物充当。既然是这样的话，就不难筛选出符合这些标准的人了。

李宁在空中做一遍全套动作要经过500米、历时3分零10秒。尽管李宁具有相当好的身体素质和体操基础，而且训练多时，但是每完成一次之后都要休息一个多小时才能上第二次，可见完成整套动作的难度之大。他之前还经历一段时间的节食，以控制体重，为克服地心引力和维亚对带来的限制和不适。李宁通常在凌晨1、2点开始训练一直到天亮了，其他工作人员都下班了，他还在坚持训练。

众所周知，李宁从事体操运动十几年，为中国夺得过100多枚奖牌，14个世界冠军的记录至今无人能破。1989年退役后，李宁创立了自属体育品牌，从而开创了中国体育用品品牌经营的先河。1992年巴塞罗那奥运会，“李宁牌”被选为中国体育代表团专用领奖装备，从而结束了中国运动员在奥运会上穿着国外体育品牌服装的历史。

无论是作为体育明星，还是作为商业品牌，“李宁”二字在中外的认知度都非常的高。而作为一个世界品牌，“能够和世界各方交流”也是其分内之事。李宁从一个体育健儿到商业巨人，不断地挑战自我，不断地突破，本身就体现了百年奥运“更快、更高、更强”的精神。因此，李宁成为2008北京奥运会的最后一棒火炬手，点燃圣火。