今年年初的U23亚洲杯，虽有“主场之利”，但U23国足的目标是模糊的，球员韦世豪高调的喊出要夺冠，而主帅马达洛尼却认为小组出线都困难，最终小组赛1胜2负出局，但能取得1胜也算是进步。2014、2016两届，中国队都是小组赛三连败垫底出局，这次首轮3：0战胜阿曼，是国足U23亚洲杯首胜。

雅加达亚运会，中国足协提出的目标是“保8争4，力争奖牌”，没有派超龄球员出战，可能还是练兵为主，考虑到这支U23的实力和过往成绩，与东帝汶、叙利亚、阿联酋同组，小组出线一样困难。东帝汶并非鱼腩，去年U23亚洲杯预选赛中，他们曾逼平过强大的韩国队，国足U12、U16、U14曾与其交手1平2负无一胜绩。而国足与叙利亚、阿联酋过往战绩并不占优势。

在亚运会上，U23国足一扫年初U23亚洲杯上的颓势，小组赛三战，6：0横扫东帝汶，3：0击败叙利亚，2：1战胜阿联酋，最终以小组第一晋级16强。北京时间8月24日17：00，U23国足将在1/8决赛中对阵沙特。

小组赛阶段，韦世豪、张玉宁、姚均晟等球员均展示出了较强的个人能力和团队作战能力。作为球队攻击手，昔日“国青C罗”韦世豪边路冲击力不俗，一对一对抗能力出色，出球也显得更加冷静沉稳。张玉宁身体素质出众，脚下技术扎实，虽然在德甲看了一年的饮水机，但射手本色仍在。姚均晟在中场起到了有效的串联作用，远射也成为一种得分手段。

沙特小组赛战绩谈不上出色，0：0平伊朗，3：0缅甸，0：3朝鲜，作为成绩前4的小组第三晋级16强。

在大赛成绩上，比如亚洲杯，世预赛出线，国足远不如沙特，但与沙特直接交手，国足从来不怵。双方总共交手18次，7胜4平7负平分秋色，最近一次交手为2015年澳大利亚亚洲杯，国足1：0获胜。不过U23队伍，双方此前还没有过交手记录。

这支沙特队并不好对付，他们派出的是U21队伍，曾于2017年参加过韩国U20世界杯，小组赛末轮对阵朝鲜，轮休了7名主力，难逃故意输球以在1/8决赛避开韩国、乌兹别克斯坦等强敌之嫌，同时也是在为1/8决赛对阵中国队留力。