在8月21日晚，中国男篮红队与菲律宾的世锦赛首战开打，周琦与骑士球员克拉克森都被允许代表各自国家出战，虽然周琦半场就砍下了17分8板6盖帽2助攻的数据，但是两队打的异常焦灼，半场结束后中国队36-31领先5分，下半场两队逐渐进入白热化，丁彦雨航5犯离场，三节结束中国仅领先2分，最后一节还剩13秒时两队打成80平，依靠赵睿的2罚全中准绝杀，中国红队才因此以82-80险胜菲律宾。

全场下来，周琦一个人砍下了25分12个篮板和7次盖帽，三分球4投3中，但是除了他之外，中国队其他球员表现都不够好，要不是赵睿最后的罚球准绝杀，谁输谁赢还真说不准。中国红队全场三分球29投仅7中，说明除了周琦之外，其他球员25仅4中，命中率仅为16%，几乎全靠周琦在撑着球队。而姚主席在场边也是眉头紧皱，比赛结束之后也没有笑容，如今的中国男篮相比姚明那个时代还是有很大的差距。

正是因为中国男篮的水平在姚明之后一直没有很出色，也就导致许多外国人看不起中国男篮，记得之前美国记者采访姚明时，中国男篮就被他嘲讽的不轻。当时美记问道：“中国14亿人怎么找不到5个打球厉害的？”这番话就已经有很明显是看不起中国男篮，而且还带着深深的嘲讽，这时候姚明也是脸色一变，但是幸好姚明情商高，顿时就想到了应对的办法，他回应道：“那美国3亿人怎么找不到1个打乒乓球好的运动员呢？”姚明的回击令记者哑口无言。

不得不说，虽然美国记者这番话不太友好，但却是形容事实，在姚明退役之后，中国男篮就一直回不到当时的辉煌，周琦现在虽然相比之前有很大的进步，但是他相比姚明还差得远。退一万步来说，中国男篮没法崛起，一是因为体质问题，但是更加重要的是体育方面的教育，从小的体育教育跟不上，中国的团队型比赛一直没办法取得很出色的成绩就是这个原因，而相比于美国，他们的文化也导致他们不会有很优秀的乒乓球运动员。不管怎么说，希望中国男篮可以早日崛起！