她是中国女排的第一任队长，也是中国女子排球队第一次获得世界冠军的功勋球员。她在比赛场上拼命，即使小指僵硬变形也不曾放弃，更是为了排球把自己的终生大事给数次延期。她就是中国老女排的大姐，被称“铁姑娘”。

曹慧英，女子排球明星，1954年生于河北唐山市滦南县，身高1.80米。1972年曹慧英入选北京体院接受排球训练，1973年参加中国人民解放军并入八一排球队，1976年被选入国家队，是建立女排队伍后的首任队长和主攻手。曹慧英技术全面，拦网好，善打3号位快球。

曹慧英的排球生涯同样伴随伤病侵扰，1978年她先后受到骨裂和结核影响，竞技状态急剧下滑，但这位当年的超级替补仍然被视为队中的“定心丸”，在中国女排首夺世界杯一场对前苏联队的比赛中，第二局0-9落后之时，曹慧英被委派出场，她临危不惧以出色发挥最终拿下比赛，为中国队全胜夺冠立下奇功。

1981年11月，中国女排用泪水和血汗铺就了一条通往世界冠军之路，终于在第三届世界杯上夺冠。这是中国女子排球队第一次获世界冠军，也是中国三大球的第一个世界冠军，为女排5连冠辉煌打下了基石。姑娘们夺冠时的拼搏，那荡气回肠的一幕，震惊了全球，展示了中国走向世界的信心和激情。

当时的女排队长，就是球场上“要球不要命”、号称“拼命三郎”的曹慧英。后来有人发现她右小指已僵硬变形曾问她，小指怎么啦？她说：“没事，打球时受的伤。当时可动手术矫正，但想到不碍事就没动，谁知现在竟不听使唤了。”言语间没一丝痛苦，更没一点遗憾。“

1983年她和相恋了几年的殷勤结婚。为女排的两次夺冠，她付出的甚至是生命。1978年在一次和日本队的比赛中，她在3号位跳起重力扣球，左腿髌骨咔地断了，断了，还不知道，拖着断了的腿下了场。

医生说她必须退役，如果再打球，生命都会有危险。但她舍不得女排和球队。又坚持了5年多，一直到拿下第二个世界冠军。

1984年3月生下了女儿，取名殷悦笑子。1997年，曹慧英随着读书的女儿举家移居加拿大的温哥华，之后又回到北京。曹慧英说，现在除了经营公司外，更注重的是养生休闲。大凡周末她都会约上现在已是将军的陈招娣、大校沈散英等老女排“姑娘们”到郊外休闲。

2004年11月4日，曹慧英的女儿，20岁的殷悦笑子，在“中华小姐环球大赛”中，自上万名来自世界各地的选手中脱颖而出，光彩照人地站在了季军的领奖台。

现在，笑子已被香港凤凰卫视聘为一档时尚体育栏目的节目主持人，尽管这使她不得不结束学业，但面对这全新的挑战，她和妈妈已经准备接受。笑子和曹慧英是两个时代的美丽女人，老女排队长用她坚毅的性格开启幸福的生活。