上赛季火箭队再次在西决的舞台中惜败勇士队，不过火箭队总经理莫雷对于球队取得的成绩还是持肯定的态度，火箭队不仅仅获得了常规赛第一的战绩，同时哈登得到了职业生涯第一座MVP奖杯，莫雷也得到了最佳经理的荣誉。要说火箭队上赛季最大的改变就是在防守体系中，火箭队提拔了塔克，逐渐弃用安德森，在赛季后半段和季后赛中，火箭队无限换防体系起到了重要的作用。阿里扎、塔克、甚至是灯泡组合，在防守端给对手施加了很大的压力。德安东尼对于火箭队的防守体系在上赛季的试验无疑是成功的，全队上下基本上都努力地在防守，这对于前几个赛季防守效率垫底的火箭队来说是个巨大的进步。

要说火箭队今夏最大的补强在于安东尼的加盟，安东尼人送外号进攻万花筒，在巅峰时期进攻无解，不过防守一直被人诟病。在加盟火箭队后，众多的话题都围绕着安东尼，德安东尼在锋线上的首发人选一直是困扰火箭队的一个难题。毕竟安东尼在防守端的贡献不如上赛季的阿里扎，上赛季很多时候阿里扎都是防守对方进攻强点，阿里扎在锋线上属于身高臂长的球员，是火箭队整体防守至关重要的一环。通过季前赛的表现来看，火箭队似乎在锋线上有了更加信任的人选，他就是火箭队新援詹姆斯恩尼斯。

恩尼斯作为一名低顺位的球员，在进入联盟之后没有收到过多的关注，在辗转多支球队之后，今夏莫雷向他抛出了2年340万的合同。恩尼斯进攻端天赋一般，但是在防守端却力量很足，莫雷或许就是看中了恩尼斯防守能力，希望可以成为火箭队防守尖兵。恩尼斯生涯高光表现不多，曾经在代表鹈鹕队比赛时得到过单场29分5篮板4助攻的数据，不过也只是昙花一现而已。德安东尼对于恩尼斯较为信赖，在火箭队季前赛比赛中恩尼斯一直都是火箭队首发前锋，而安东尼在塔克付出之后将为替补，这也在一方面充分肯定了恩尼斯的能力。

恩尼斯在火箭队季前赛中有着稳定的表现，每一场比赛恩尼斯都倾其所有，在攻防两端都有着不错的表现，在保罗和哈登的穿针引线下，恩尼斯多次在火箭队大反击时冲在最前面的那个，恩尼斯这样的表现无疑是给火箭队送惊喜。恩尼斯在防守端更是非常重要，在季前赛比赛中，德安东尼更加信任恩尼斯的防守，而恩尼斯也没有辜负主教练的信任，德安东尼基本找到更加适合的球员来顶替阿里扎的位置，恩尼斯在防守端的表现应该比安东尼更加适合搭档哈登保罗，恩尼斯的作用就类似于上赛季的阿里扎，专注于防守和埋伏在外线投射三分。

火箭队要想在冲出西部晋级总决赛，那么勇士队将会最大的拦路虎之一，杜兰特在进攻端无解的表现让火箭队很是头疼。上赛季有阿里扎和塔克的轮番防守，杜兰特才遇到了很大的麻烦，如今阿里扎离队，那么恩尼斯将会成为主防杜兰特的球员了。德安东尼之所以将恩尼斯放在首发，就是为了更大程度的利用恩尼斯的防守，在关键时刻火箭队也可以打五小阵容，无限换防体系将会成为火箭队制胜法宝。相信在恩尼斯的防守下，杜兰特将会在进攻端遇到新麻烦。

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