2月2日，第七届NEC杯中日围棋擂台赛日本东京再战。此时中国队只剩下聂马二人，而日本队还有五人，形势非常危急。赛前聂卫平九段曾经说过：“如果马晓春能赢两局的话……”话虽未完，意思却很明显：那样中国队或许还有希望。否则，如再出现像第二届时那样以一对五的局面，以聂卫平现在的状态，很难期望历史能够重演。就是这样，中方副帅马晓春九段是怀着绝不能输的心理状态上阵的。不过回忆一下历史，前四届擂台赛中马晓春上场时面对的都是已五连胜的日本棋手，并两次挡住了对手，因而被称赞为“扳头”人物。关键时刻，马晓春还是有好着的。

马晓春身穿国家围棋队队服出场，执黑迎战日方小林觉九段。布局阶段白方下得厚实舒展，黑棋形势则比较艰苦。下午马晓春奕得极为顽强，而小林觉却因优势意识过重而应对较软，形势转为不明。在上方关键的接触战中，马晓春步步紧逼，小林觉却发生了致命的误算，结果被黑棋先手成活，这样实地就不够了。官子阶段马晓春下得十分准确，最后以七目半大胜。

2月4日，马晓春又执白与日方山城宏九段相遇。两人都是中日青年棋手中的代表人物，此前曾下过多局，胜负大致相当。这盘棋山城宏前半盘下得非常好，取得了很大优势。下午马晓春连续使出胜负手拼死力争，山城宏却因优势意识而连续失机，使得局面混乱不堪。在激烈的中盘厮杀中，山城宏由于发生误算而在转换中吃了大亏。即使如此，黑棋还有很好的机会取得官子便宜，马晓春仍是凶多吉少。然而山城宏却没有看出这个平时并不复杂的手段，又失去了最后一个机会。终局时，马晓春以两目半险胜。见此情景，观战的藤泽秀行九段连连说道：“马君的运气实在太好了。”

话说回来，马晓春在两局劣势很大的棋中顽强使出了各种手段去寻求逆转，这与当年盘面只差半目就主动认输的他已相形甚远。在经过了与小林光一的几年对抗磨练后，马晓春已日渐成熟，为他在二年后的辉煌奠定了基础。