李铁和孙继海当年在英超好像更突出一些，为什么回到国内以后，明显是郑智的成就更高一些呢，他们当年在英超到底什么水平，谁更强一些呢？

可以这么说，李铁在埃弗顿只是边缘人物，孙继海虽然在曼城效力时间很长，有稳定的主力位置，但他打的位置决定了他不会有太出彩的发挥，而郑智之于查尔顿则是核心，甚至可以说是队内的大腿，当中国留洋集团在海外遭遇寒流的时候，是郑智一个人扛起来留洋军团大旗，虽然没有像孙继海那样入选英超名人堂，但是郑智当年在查尔顿的表现，可以说前无古人，后面也很难有来者。

2006年年底，郑智以租借的方式加盟了处于保级边缘的查尔顿。次年2月11日，郑智迎来了英超首秀，对手是英超豪门曼联队，当时郑智第40分钟替补受伤的法耶首次亮相英超，比赛中郑智表现不错，有7次有效传球2脚射门。

随后，郑智一发不可收拾，连续12场出战英超，其中8场首发只有1次被换下，4场替补中只有第28轮第87分钟出场，其余比赛出场均超过30分钟（还有一次40分钟上，一次45分钟上）。在3月18日英超联赛第30轮比赛中，郑智打出代表作，凭借着他在第51分钟的进球和第86分钟制造的点球，查尔顿主场2－0战胜纽卡斯尔，让查尔顿一度看到保级的希望。本场比赛也被收录到查尔顿经典比赛。可惜，查尔顿最终还是没能保级成功。

查尔顿降级之后，郑智回到了山东鲁能队，回国后不久，郑智以200万英镑的身价永久加盟查尔顿队，200万英镑的转会费也是所有留洋球员当中身价最高的。再次回归查尔顿后，郑智成为了球队的大腿。在郑智没有来之前，查尔顿排名倒数，而郑智回归之后，中国足球先生一度把球队带到了第2的位置。在2007年，郑智英超出场12场，8次首发4次替补，进2球。英冠22场，21场首发11次替补，5球4助攻。杯赛：1首发1替补，进1球。

而孙继海呢？效力曼城6个赛季，为俱乐部上场130次，攻入3个球，在他入选英超名人堂后，英国媒体《太阳报》毫不客气地说，“这一定是搞错了。”

李铁就更不必提了，在埃弗顿4个赛季，出战了34场英超联赛、6场杯赛，从这个数据就可以看出，他只是边缘人物。