随着前不久2018年度中超颁奖典礼的落幕，对于中国球迷来说，本年度国内的重大体育活动、赛事已经统统告一段落。而接下来球迷最为关注的，无疑就是明年1月即将在阿联酋举办的亚洲杯的比赛了。作为亚洲区最高级别的洲际赛事，亚洲杯不仅是展现亚洲各国足球实力的最好平台，同时也是检验世界冠军教头里皮这两年来带队的最终成绩。与此同时，由于里皮已经先前确认自己拒绝了中国足协续约的合同，因此本次亚洲杯也将是他的谢幕演出。

然而，不管是里皮本人也好，还是中国球迷也罢，大家心里都很清楚，这支国足这两年来是什么一个样子。里皮从最初带领国足征战十二强赛时的踌躇满志，到如今一副眉头紧锁欲哭无泪的表情，就足以看出连世界级的教头都救不了国足。而最令球迷感到揪心的，是国足备战亚洲杯的这5场热身赛里只赢下了其中的一场，要知道国足的这些对手基本上都是亚洲鱼腩球队，排名根本无法和亚洲强队相提并论。面对这样的对手国足都难求一胜，很多人都猜测到了阿联酋真刀真枪的时候，国足恐怕又要经历惨案。

不过无论结果如何，里皮还是在积极备战亚洲杯。目前通过5场热身赛，里皮对球员阵容的选拔基本上已经有了眉目，不过对国足队长的人选，此前银狐丝毫没有透露一点消息。不过近日老爷子开始松口，国足队长的人选也就此逐渐浮出了水面。从里皮近期的一系列安排以及他的表态来看，如果不出意外，这支代表中国征战亚洲杯的国足队长依旧会是39岁的老将郑智。

里皮和郑智早在他第一次执教广州恒大的时候就结缘了，而银狐对郑智的印象是极好的，里皮多次在不同场合对郑智给出过较高的评价。而考虑到郑智的年龄问题，里皮曾在十二强赛之后明确表示今后不会再征召队长郑智，或许当时老爷子还踌躇满志计划长期执教国足，因此考虑更新换代的问题了。然而失去郑智的国足又如一盘散沙，球员在场上“磨洋工”的表现令里皮有苦难言。于是里皮最终收回了自己的话，在近期的几次国足训练中重新征召了郑智。

郑智是当今中国足坛现役球员在资历最老的一位，可以说无论是老球员还是新生代，看到郑智都不敢耍大牌。与此同时，郑智或许在场上没有太多的优势，但是他的领袖气质和大赛经验也是更衣室不可或缺的宝贵财富，加之郑智与里皮共事多年，二人之间的默契不是一般人可以迅速养成的，因此里皮也放话说队长将是一位老熟人。显然，郑智将在他的最后一届大赛上继续捍卫国家队的荣誉。