奥利弗-卡恩被称之为大器晚成的门将之一，至少按照现在球员的发展规律好像如此。25岁加入豪门，27岁完成国家队首秀，30岁之后才开始登上巅峰。以往，人们总说一个门将的黄金年龄是30岁之后，但现在好像不同了，德赫亚、库尔图瓦、凯帕，包括之后延续德国队国门荣光的诺伊尔，都是20岁出头的年纪就走上了正轨。不过，大器晚成并没有什么不好，至少对于当时已经“动力”不足的日耳曼战车而言，卡恩的日益成熟反而让他成为了德国战车的标志，成为了令对手闻风丧胆的狮王。

其实在成名之前，卡恩的出道可真的不算晚，1987年18岁的卡恩就已经在卡尔斯鲁厄俱乐部完成了生涯首秀，并在3年之后正式成为了球队的1号门将，1993年帮助卡尔斯鲁厄打入欧洲联盟杯4强之后，他收到了德甲霸主拜仁慕尼黑橄榄枝，并逐渐成长为拜仁慕尼黑的标志人物。只是那时的德国国家队真处于青黄不接的时代，那时的德国战车远没有近些年如此轻巧，就仿佛一辆沉重、古老、缓慢又粗糙的老爷车，德国球员还有顽强的意志力，在卡恩与巴拉克的带领下，德国队这架老爷车还算得上结实。只是卡恩的国家队生涯远不如布冯一样显眼与久远，1994年世界杯他是德国队的第三门将，1998年法兰西世界杯的第二门将，直到2002年韩日世界杯，33岁的卡恩才终于在世界杯的舞台上展现狮吼。

有人说卡恩是生不逢时的，他的巅峰没有赶上1990-1996年那支由克林斯曼、马特乌斯领衔的黄金年代，那支收获了90年世界杯冠军、92年欧洲杯亚军与96年欧洲杯冠军的德国战车，也在厄齐尔、穆勒、拉姆、格策成长与成熟之前，结束了他在绿茵场的战争。

可反过来说，卡恩也是“生得逢时”的，在德国队结束黄金时代，在最需要领袖的时代是卡恩站了出来，2002年世界杯，他戴上了德国队的队长袖标，成为了守卫德意志的最后一条防线。他把守的球门让对手胆怯，让队友安心，淘汰赛连续3个艰难的1-0让德国队闯入2002年世界杯决赛，可巴拉克却在决赛中遭遇停赛，锋线的克洛泽在桑巴人的舞蹈中沦为看客，卡恩几乎成为了德国队唯一的依靠，之前6场比赛只丢1球的德国防线摇摇欲坠，在卡恩手指受伤之后，那辆沉重、古老的老爷车终究被四轮驱动的桑巴军团甩开，可能很多人都还对决赛中卡恩的那次脱手记忆犹新，还记得卡恩背靠着门柱的懊悔，记得他呆呆看着卡福高举大力神杯的背影……而那一届世界杯，也几乎是卡恩在世界杯舞台上所有的表现，2006年，他的位置被莱曼顶替，只在无关紧要的三、四名比赛中出场了一次。