北京时间12月18日，周琦被火箭裁掉的消息占领中国媒体，球迷纷纷扼腕叹息，也有人希望周琦能回CBA发展。在同一天，日本篮球新星渡边雄太在灰熊对阵勇士的比赛中再次获得出场机会，并投进他在NBA赛场的第一球，NBA联盟的官方Twitter特意转发此消息。同一天，中日篮球这样的对比，不禁让人唏嘘。

孟菲斯灰熊本场客场挑战金州勇士队，结果比赛一边倒，勇士半场61-38领先灰熊，早早进入了垃圾时间。在这种情况下，日本球员渡边雄太获得出场机会，他上场4分钟，2投1中得到2分1个篮板。

渡边雄太上场后，利用队友掩护，以一个急停中距离跳投，打进NBA生涯首球；随后，他又在防守中摘下一个篮板，一条龙推进到前场后，罚球线附近跳投，可惜未能命中。

在周琦被裁之后，渡边雄太成为亚洲球员在NBA的独苗。相比周琦，渡边雄太的起点并不高，他在选秀大会落榜，但他通过刻苦训练，争取到一份为期两年的双向合同。所谓双向合同，就是在这两年的时间里，既可以为NBA灰熊队效力，也可以为灰熊的发展联盟球队孟菲斯疾行队打球。

渡边雄太的特点是积极拼抢。他曾与周琦有过数次直接对话，在两人的首次交手中，周琦明显占据上风，进攻防守全面压制渡边雄太；但渡边雄太调整能力极强，两人在发展联盟第二次交手时，渡边雄太不断冲击篮筐，造成周琦6次犯满被罚下场。

本赛季，渡边雄太已经为灰熊出战三场，场均5.3分钟，得到1.3分1.7篮板，无论出场机会还是出场时间，都远超过周琦。应该说，这是渡边雄太努力的结果。

渡边雄太是日本篮球的一个缩影。周琦被裁、小丁养伤，短期内中国篮球恐怕无人再能冲击NBA，但反观日本篮球，渡边雄太越打越好，另一个希望之星八村塁在NCAA越打越好，选秀行情已经冲进了前十。中国篮球，需要警惕日本篮球的崛起，同时，还要学习他们崛起的经验。