12月21日，NBA常规赛继续进行，火箭背靠背作战在客场以99-101负于热火。火箭之前的五连胜终结，约什-理查德森拿到22分和7次助攻，泰勒-约翰逊得了19分，小德里克-琼斯入账15分和8个篮板，詹姆斯-约翰逊拿到11分，德怀恩-韦德17投4中拿到10分。

火箭四人得分上双，除了哈登之外，埃里克-戈登拿到20分，PJ-塔克得了14分和7个篮板，替补出场的丹纽尔-豪斯贡献10分。

本来，火箭在进入12月份后逐渐恢复了完整阵容，尤其是最近一段时间，火箭连战连捷拿下一波5连胜，他们击败的球队包括开拓者、湖人、灰熊、爵士四支西部球队，哪一支球队也不好惹。完整阵容的火箭虽然还没找到防守感觉，但进攻已经找回节奏，轮换也已经基本确定。但是克里斯-保罗又伤了，这一次是左腿腿筋拉伤，刚刚拿到5连胜的火箭也在迈阿密输球，连胜势头被迫中断。

5连胜期间，火箭百回合拿下118.4分，进攻效率达到了跟上赛季相同的高水准，他们百回合丢掉108.4分，虽然防守不是强项，但凭借进攻他们依然百回合赢对手9.9分。在将埃里克-戈登调入首发后，火箭确立了新的轮换次序，保罗往往会在首节中段下场短暂休息，然后在首节末段重新登场，第二节初继续留在场上控场。这样，火箭随时都有能控制局面的持球人在场，可以保持进攻威力。

赛后火箭主帅德安东尼表示，保罗会休战一段时间。明天保罗将会接受核磁检查，确认具体休战时间。而至于哈登的意外，据记者Tommy Beer透露，哈登可能需要进行脑震荡检查。根据NBA现行的脑震荡检查规则，一旦启动该程序，则哈登缺战也成为了大概率事件。

据《休斯顿纪事报》记者乔纳森-费根报道，保罗遭遇的是左腿腿筋伤势，本场比赛不会回归。随后火箭也在官方推特上宣布，保罗因为左腿腿筋伤势提前退出比赛。他在本场比赛中打了12分钟，3投1中、罚球2中2拿到4分、4次助攻和1个篮板。

近期拿到五连胜的火箭有绝地反弹的势态，所有人都觉得，上赛季那支所向披靡的火箭回来了。但这一战之后，灯泡组合有可能都要伤停，给火箭蒙上了一层阴影。

在赛季开始的20场比赛中，保罗因为禁赛和伤病一共缺阵了五场比赛，在他缺阵的情况下，火箭5场全负。一度排名西部倒数第二。直到火箭全员回归阵容齐整，保罗状态回暖，这才迎来一波五连胜，杀进西部前八。

如今的火箭如果再不进行补强的话，那么随着哈登保罗下一场的伤退，锋线以及内线的压力将会越来越大。根据《The Athletic》记者Alykhan Bijani透露，火箭的交易筹码已经曝光，他们希望送出奈特和一个首轮选秀权，但却并没有引起其他球队的兴趣。火箭一直希望补充一位有经验的老将，他们目前希望获得一位能够提供稳定三分以及防守的侧翼球员，火箭已经给一些球队打过电话，他们希望提供奈特和首轮选秀权，但没有球队对这笔交易筹码感兴趣，据NBA资深记者查拉尼亚上周透露，火箭的目标是湖人的波普。

火箭也希望能够改善球队的状况，随着今天惜败热火，他们的战绩也不过只有16胜15负，相比上赛季已经有了明显的退步，就目前的阵容而言，火箭可能闯入季后赛，但他们的目标显然不是首轮，而是希望争夺总冠军，因此，火箭补强的意愿极为强烈。

同时，火箭替补球员的总得分是27.6分，命中率为39.5%，这两项数据均是全联盟最低，也就意味着火箭将更多的进攻重任全部压在了哈登、戈登以及保罗身上，而实际上戈登本赛季的外线三分命中率起伏非常之大，克里斯-保罗也早已不是疯狂得分的后卫。

哈登的确可以打出MVP的水准，但是他不可能一个赛季场场都会有惊世之作，火箭的确需要考虑一下提升替补的实力了。