北京时间12月21日，火箭客场99-101憾负热火，5连胜戛然而止。此役火箭遭遇保罗受伤的意外，哈登又回到累瘫模式，出场42分钟拿下35分，但也未能帮助火箭拿下比赛，如此一来保罗缺席时，火箭已经6战全败。

火箭此前收获5连胜，16胜14负也回到西部前8，对阵东部第10的热火，背靠背的火箭本来打出良好开局，哈登开场就连中3个三分球，打出11-2的攻击波。第一节结束的时候，火箭33-21领先了12分。

然而，比赛的剧情没有像过去5场那样，火箭顺风顺水拿下比赛，第2节保罗在拼抢当中拉伤左腿腿筋，1.6亿巨头不得不返回更衣室，随后火箭官方宣布他本场不再回归。缺少了保罗，火箭理所当然回到哈登单核的模式，他也大包大揽不停砍分。

没有保罗在侧吸引防守，哈登面对顽强又拼命的热火打得很艰难，第三节仅7中1，只能靠着罚球拿到6分。这种肉搏模式让哈登陷入疲劳当中，但是火箭别无他法，想赢球只能看哈登。第四节他砍下9分之余还送出4次助攻，火箭所有得分，几乎都来源于哈登创造。

俗话说双拳难敌四手，哈登再上演英雄主义，火箭依然很难敌得过得分点更多的热火。本场比赛原本羸弱的替补，就再度拖了后腿，火箭板凳仅仅贡献20分，顶替保罗出场的奈特只拿到3分，内内2分，格林7中2仅5分，只有豪斯上了双。

热火的第二阵容则明显更出色，韦德10分，小德里克-琼斯15分，两名替补就顶火箭整条板凳，火箭在这一环节20-35足足输了个15分。事实上保罗本赛季的状态确实有所下滑，投篮命中率创下生涯新低，但是他的串联组织，带领第2阵容作战的能力依然是火箭必需品。

缺少保罗的情况下，火箭本赛季0胜6负，或许恰恰反映出1.6亿先生的价值，没有他哈登也很难带领这支火箭赢球。接下来火箭遭遇魔鬼赛程，连续与马刺，雷霆，凯尔特人和鹈鹕过招，如果保罗都伤缺的话，不排除火箭又要连败。