2018斯诺克英锦赛期间,台球运动开启了新一轮的申奥计划。前斯诺克世界冠军肖恩墨菲作为代表,参加了在巴黎埃菲尔铁塔上举行的新闻发布会。这一次的竞标反响热烈,众多球员纷纷表示支持,连常常和官方唱反调的奥沙利文也举双手赞成。
四年前台球运动申请加入2020年东京奥运会时,奥沙利文曾发表言论称斯诺克不应该进入奥运会,理由是“为了金牌而刻苦训练四年的运动员们才是奥运会举办的目的所在,我们斯诺克球员已经有世锦赛、英锦赛和大师赛了。”
但到了今年,奥沙利文在为欧洲体育录制宣传片时改口了:“作为一名球员,一切都是为了参加重大赛事——那些有积淀的传统大赛。所以为什么不去奥运会呢?”
“台球皇帝”斯蒂芬亨德利对斯诺克的价值也有了新的观点:“当我最初在奥运会上看到网球、高尔夫这些运动,我想到的是它们很能赚钱。但我现在觉得斯诺克也是一样的,我们值得更好的,你只需要看看斯诺克涵盖的技术,每位球员为了达到一定水准需要做的练习。”
史蒂夫戴维斯则是向“斯诺克不是一项运动”这一看法开炮:“有人还会觉得高尔夫不是一项运动,但它能进奥运会,进了奥运会就证明它是一项运动,所以我想斯诺克也可以做到这样。”
“哪些项目进入奥运会,哪些退出,它有责任体现出全世界的人在看什么比赛。斯诺克现在的关注度已经接近史上最佳了,很多国家都在参与斯诺克项目。台球运动在不断地发展,比如美式九球和法式开仑,但我认为在全世界范围内,最热门的还是斯诺克。”
确实,作为台球运动的代表项目,斯诺克台球在世界范围内展现出了强大的生命力。目前,职业斯诺克巡回赛在世界各地举办的重大赛事多达27项,电视转播遍及100多个国际和地区,覆盖人口16亿。
不过,对于大多数球员来说,能置身于奥运会赛场本身就让人超级兴奋了。
马克威廉姆斯表示:“能参与到这样的比赛中会很精彩。无论谁能代表国家参赛,绝对会很棒很有趣!”
特鲁姆普非常期待奥约会上的巅峰之战:“我绝对会珍惜这样的挑战,不仅是对于个人,任何像这样的机会都会大大提升斯诺克在世界范围内的形象。”
“小钢炮”马克艾伦却谦虚了一番:“对我来说,奥运会这件事情吧,首先让我想到的是,给自己‘照照镜子’。我做得还不够好,我不太确定自己是不是够格参加奥运会。”
世界职业比利和斯诺克协会(WPBSA)主席杰森弗格森看到的是一个更大的平台:“在奥运会这个平台上,通过我们国际性管理机构的运作,斯诺克会获得绝佳的发展机遇。每个人都能看见进入奥运会的真正价值,它永远不会替代我们现有的世锦赛、英锦赛,它给予我们的是一个前所未有的、涵盖多种项目的体育平台。”
WPBSA球员董事肖恩墨菲在谈及此事时结合了球员和官员两种视角:“至少在我看来,台球是世界上最难的运动项目之一,它完全值得一个向全世界展示的位置。如今,世锦赛是我们项目中含金量最高的比赛,但如果未来有了奥运会金牌,分量也会很重,这对于未来几代球员来说会是一个很大的改变。”
“我能去2024年巴黎奥运会打斯诺克吗?我不知道。我只知道我们值得为在奥运会的一席之地而努力。未来,始于现在!”
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