北京时间1月23日，火箭正式完成了安东尼的交易，从而球队又空出了一个名额。不过，火箭并没有立即打算重新签下詹姆斯·农纳利。后者也在权衡利弊，并且传出了意大利豪门米兰签下他的传闻，不过农纳利的经纪人进行了否认，声称农纳利还没有做出最终的决定。

农纳利为火箭征战了两场比赛，1月17日面对篮网的比赛他三分球7投3中得到9分，虽然火箭输给篮网，但是他的表现给球队带来了惊喜。而在1月20日的比赛，他三分球5投0中，一分未得，表现令人失望。

随后火箭为了让法里德能够参加1月22日与76人的比赛，不得不在1月22日将农纳利裁掉，腾出一个位置。当天，根据《休斯敦纪事报》记者乔纳森·费根的消息，火箭并没有决定是否重新签回农纳利。

农纳利在欧洲赛场非常吃香，他曾经在2016年加冕意大利联赛MVP，2017年帮助土耳其豪门费内巴切夺得了欧冠联赛冠军、土耳其联赛冠军和土耳其总统杯三项冠军。他被火箭裁掉之后并不愁去处。很快出现了意大利豪门米兰阿玛尼将要签下农纳利的消息。

不过，农纳利经纪人比尔·尼夫进行了否认：“他还没有决定自己的未来，米兰和其他4支球队在他去火箭之前提供了合同报价，但是在那之后没有再联系。”农纳利的第一选择还是留在NBA打球，他在等待火箭最后的答案，同时试试看别的NBA球队会不会提供合同。如果实在没有NBA球队提供合同，那么他应该会在5支欧洲球队当中选一支加盟。

火箭并没有立马决定重新签回农纳利，这意味着总经理莫雷有他自己的打算，球队对农纳利的表现不是很满意，留出一个位置机动，可以随时捡漏其他球员。

此外，火箭留一个位置也是为了一旦丹纽尔·豪斯服软，那么球队就可以马上用3年底薪合同签下他。此前，火箭和豪斯的续约谈崩，后者的意愿有两个，其一是拿到年薪330万美元的多年合同，其二是只要1年合同，今年夏天恢复自由身再谋其大合同，而火箭只愿意提供3年底薪合同。

火箭又留出一个名额，莫雷将如何使用无非是3条路，第一签回农纳利，第二捡漏其他球员，第三签回豪斯。