在国足输给伊朗从亚洲杯出局4天后，1月29日，央视宣布里皮将在当天启程返回意大利国内，而此时连击败我们的伊朗都已经被日本队3比0淘汰出局了。里皮选择这样的一个时间点离开中国，也让人感慨命运真是奇妙。然而让人遗憾的是，在里皮离开之后，呼声很高的高洪波却难以回归完成救火，央视也说出了其中的一个关键原因。

里皮带领国足的这2年取得了非常不错的成绩，在十二强赛中只因1分之差而无缘附加赛，遗憾地错过了参加俄罗斯世界杯的机会。在这次亚洲杯的比赛中，尽管0比3惨败给伊朗无缘4强，但里皮还是带领国足完成了15年来首次进入大赛淘汰赛第二轮的目标。尤其是八分之一决赛依靠神奇的换人逆转击败泰国，更是体现了里皮世界级名帅的价值。

在被伊朗3比0击败之后，里皮在新闻发布会上确认了自己将不再执教国足。但他并没有当即返回意大利，而是回到了广州处理一些个人的事宜，包括收拾自己的东西。1月29日，根据央视的报道，里皮将在当天正式启程离开中国，结束自己829天的国足教练生涯。而与此同时，关于他的接班人选也成为了球迷和媒体们热议的话题。

就在里皮离开的当天，意大利媒体《全市场》透露了一个消息，中国足协有意选择卡佩罗接替里皮出任国足主帅。卡佩罗比里皮还要大2岁，去年他还曾经在中超的江苏苏宁执教，在下课之后返回意大利担任电视台评论员的工作，并没有再执教其他球队。卡佩罗与里皮同为意大利名帅，如果足协真的选择卡佩罗，倒可以看做是对里皮的意大利足球理念的一种继续。

在里皮宣布辞职后，关于高洪波回归救火的呼声也很高，而央视在1月29日回顾里皮执教国足成绩的时候表示：在高洪波带领国足输给乌兹别克斯坦后，他在赛后的新闻发布会上辞职，那是国足12强赛最阴霾的时刻，正是里皮在绝境中接手，带领国足连续击败韩国、乌兹别克斯坦、卡塔尔，为国足保住了进军世界杯的希望。

央视还特别指出：虽然国足又一次无缘世界杯，但无数人心中都曾感叹，如果里皮早一点上任，或许我们去年就已经站在了俄罗斯世界杯的赛场上！央视这番话也是意外说出了高洪波难以回归救火国足的一个重要原因：他仍然被认为是国足最终没有从十二强赛出线的主要责任人！正因为带领国足在十二强赛4战拿到1分的表现，高洪波也就此被很多人否定了。