亚洲杯后，里皮合同到期。谁来接任国足主帅，带领中国队冲击接下来的世界杯预选赛，又成了球迷关注的焦点。希丁克、卡纳瓦罗、佩克尔曼都和国足的帅位联系在一起。从目前各种传闻来看，似乎卡纳瓦罗的可能性最大。

前不久里皮接受《米兰体育报》专访时，谈了一些关于他对未来工作的打算。记者问他是否会担任中国队顾问，他说，“确实有一些沟通正在进行，让我们等着看什么时候确定”。记者又问他，未来的安排是什么？他回答：“要么就是中国计划的实现，要么就是好好度假，然后就等着看吧，今年9月份开始会做一些事情，我倾向执教一个距离意大利不远的国家队，只愿意接受国家队的工作，而不是俱乐部的工作。”

应该说，足协对里皮的工作是非常认可的！不然不可能继续保持联系，商谈合作！足协明显还是希望由里皮带领国家队征战接下来的比赛。

通常情况下，国家队更换主教练都是以世界杯备战为周期的。就像当初的高洪波、佩兰，目标都是世界杯预选赛。亚洲杯是一个阶段性的考核，高洪波搞砸了，佩兰过关了，于是一个被解约，一个继续合作。里皮和他们不一样，他是在备战周期的半途接手的。当时国足的情况很不好，如果足协只让他打短工，只签打12强赛的合同，是完全不可能的，里皮不会接受。所以双方就把合同签到了2019年亚洲杯。里皮接手后，虽然国家队在12强赛上的成绩相当不错，但毕竟没有进入世界杯，如果足协选择和里皮解约，重新挑选一个主教练，那么新的主教练就可以从头开始备战新一轮的世预赛征程，足协也可以通过亚洲杯考查新教练的执教能力。足协也可以和里皮续约，让里皮带队筹备世预赛，让国家队早早的开始备战工作，但足协却迟迟没有和里皮续约。于是里皮就只能以亚洲杯为目标，征召球员，训练备战。在亚洲杯上，里皮带队，赢下了该赢的比赛，并完成了八强的预定目标。

世预赛即将开始，这个时候更换主教练其实并不合适，新的教练需要熟悉球员，需要熟悉对手，没有亚洲杯这样的大赛是，只打一些热身赛，很难对球员和对手有一个清楚的了解。为了保证国足备战的延续性，续约里皮是足协现在最好的选择。否则，国足一旦在世预赛中战绩惨淡，极有可能被翻出旧账，遭受各方质疑，为什么没有选择续约对中国足球非常熟悉，执教能力更有保证的里皮？却选择了新的教练？

既然足协已经倾向于和里皮继续合作，为什么足协没有和里皮续约呢？因为足协付不起里皮的工资！之前里皮担任国家队主帅的时候，工资大部分是由恒大承担的，这也引发了足协被恒大收买，在人员转会、赛程安排、裁判选择等方面给予特殊照顾的议论。做为一个政府部门，足协还是希望由自己来承担主教练的工资。足协肯定和里皮谈过续约的问题，希望里皮能接受降薪续约，但里皮不会同意，因为他知道，中国足协虽然承担不了他的高额年薪，但却有办法给他发工资！

于是足协就开始打起了小算盘，他们希望里皮担任国家队的顾问，一方面顾问的薪水可以低一些。还可以把里皮和中国足球继续捆绑在一起，让他在继续关注中国足球，放弃其他的工作机会。一旦国家队新的主教练带队成绩不佳，就重新启用里皮。足协的小算盘里皮心知肚明，他可以给足协两种选择，一是要求足协支付很高的顾问费，这个顾问费接近他任主教练时的工资；二是要求足协允许他去别的国家队或俱乐部任职！这样，一旦国足战绩不好，他就没办法半途接手中国国家队了。这两个条件肯定会让足协非常难受。于是又有一种方案出炉了，足协聘请卡纳瓦罗担任国家队主教练，恒大和里皮签约，里皮担任恒大的主教练。这样，卡纳瓦罗的工资足协出的起，里皮在恒大任主帅，工资自然由恒大来出。里皮要带队征战中超，对中国足球会继续保持关注，一旦卡纳瓦罗带队成绩不佳，足协就可以马上启用里皮兼任国家队的主教练。但是，这个方案，里皮可能不愿意接受，因为他早就不愿意担任俱乐部的主教练了，毕竟俱乐部要天天带队训练，还要飞来飞去的，工作强度远超国家队。在接受采访时他也明确表示了，他更倾向于执教国家队，而不是俱乐部。

足协最终非常有可能直接和里皮签约，继续聘请里皮担任国家队的主教练，因为无论里皮担任顾问还是恒大主教练，最终都需要恒大支付大部分工资，绕来绕去还不如直接让恒大出钱，让里皮任国家队主教练！

也许过几天，足协会公布，由卡纳瓦罗担任国足的新任主教练。这并不意外，因为足协签的是卡纳瓦罗，盯着的却是里皮。毕竟以卡纳瓦罗的执教履历，足协是不太可能选择他来出任国足主帅！