极目新闻记者 徐平
恐怕谁都不会想到，中国男足会以这样戏剧性的方式跻身2026年世预赛亚洲区十八强赛。虽然在首尔世界杯球场以0:1输给了韩国队，但新加坡却在泰国队的客场只输了个1:3，让中国队得以“起死回生”，凭借胜负关系的优势，以C组第二名惊险晋级。不过这样泼天的好运不可能总是相伴，要想在接下来的十八强赛中杀出重围，国足需要付出120%的努力！
自伊万科维奇接手球队后，他率队仅取得了1胜2平1负的战绩，其中包括客场2：2战平新加坡队、主场4：1战胜新加坡队、主场1：1战平泰国队，以及客场0:1不敌韩国队。这样的成绩单，显然与外界对他的期望值有着不小的落差。
作为他的前任，扬科维奇在本次36强赛的前两场比赛中，率队取得了一胜一负。中国队先是以2:1战胜泰国队，接着以0:3不敌韩国队。而正是因为与泰国队的这场胜利，让中国队在比较胜负关系时占优，得以幸运地跻身十八强赛。
如果在卡塔尔亚洲杯上能够如愿走出小组赛，扬科维奇理应继续率队征战36强赛，但在卡塔尔亚洲杯小组赛中，中国队3战2平1负，一胜难求、一球不进，无缘小组出线，排名还创下国足亚洲杯参赛史上最差。这样糟糕的战绩，最终让扬科维奇丢掉了“饭碗”。
中国足协之所以选择伊万科维奇，是因为他有着丰富的执教履历，且还在2010年率山东鲁能泰山队夺得过中超冠军。不过从这四场比赛来看，伊万科维奇对于现阶段的中国足球，以及现役国脚的水准还需要一个再认识的过程。在技战术的选择和人员的搭配上，他也受到了外界的质疑。
在以0:1不敌韩国队后，伊万科维奇感叹道，“接手中国队是巨大的挑战，我一直认为，中国足球最近几年的成绩并不太好，但我们还是有实力的球员，他们有实力作为一个很好的整体，踢出精彩的比赛，我相信我们中国队的实力完全可以排到亚洲前十。当然要想实现这样一个好的目标，取得与实际情况相称的名次，需要更好的选材，更多的训练和比赛。”
如果不出意外，伊万科维奇仍将继续率领中国队征战接下来的十八强赛。面对更强的对手，要想有所作为，国足需要尽快提升硬实力，否则他们的世界杯之梦仍然会很遥远。