李群与学员在一起
时针指向上午十时整，李群教练准时准点来到我的办公室，就她的竞技体育之路打开话匣子。我曾采访过很多体育明星，发现绝大多数比较内向，但她特别擅长交流，以致我准备的采访提纲根本没有派上用场。随着她的娓娓道来，我终于知道她把人生奉献给了体育事业，也让我更详细了解了体育运动员不为人知的艰辛与苦楚。
八岁进入自治区体操队
八岁是什么概念？对绝大多数小孩来说，或是躺在父母的怀抱撒娇，或是与同龄人在田野嬉戏。李群这个小不点，因为在幼儿园的舞蹈排练中崭露头角，在桂林市儿童体操比赛中成绩优异，被著名教练章倩慧眼识珠，毫不犹豫地把她吸收到桂林市业余体操队训练，隐隐感觉她会是一棵好苗子，长大后一定会在体操领域大有作为。
而此时的李群并不知道比赛意味什么，更不知道荣誉有什么作用，而是听说可以出去玩，可以坐火车，就让她心动了。体操训练是机械的，也是艰苦的，与她同龄的小孩，有些拒绝接受训练，有些偷偷跑回家，而她就咬着牙，在教练的精心训练下，成绩一天天进步。八岁那年，她与同伴代表桂林市参加广西壮族自治区幼儿体操锦标赛，她以近乎完美的动作毫无悬念地获得此次比赛冠军。也是这次比赛，让自治区体工大队邓荣光教练对她赞誉有加，另眼相看，被挑选到自治区体操队接受系统训练。
李群说：“体操训练其实很苦，可我的父母不给我退路，只能让我一条道走下去。否则，我也可能坚持不了。”她强调说：“毕竟我也是个小孩，我也想贪玩。”
竞技体育磨练人的品性
李群说，她刚到自治区体工大队体操队训练时，条件其实很苦，训练设施与现在无法同日而语。可有一点令她特别开心，就是伙食特别好。在上世纪七十年代末，还有无数家庭根本吃不饱饭，可他们体操队有鸡肉、鸭肉、鱼肉吃，还有猪肉、牛肉吃，而且管饱，那是多么令人开心的事。其实，李群当时可能不知道，体操训练是高强度的运动，没有足够的营养供应，是无法完成教练设置的一个又一个高难度标准动作，也无法达到竞技体育的比赛项目要求。所以，必须吃好一点，吃饱一点，有足够能量才能完成训练，才能参加比赛。
八岁离开父母，只身来到了南宁，在邓荣光教练的悉心培育下，她的体操成绩又有了大幅提升，而成绩是最好的证明。
李群说：“我走的是竞技体育这条路，天天都是很量化的成绩摆在面前，摘金夺银才是我们唯一可走的路。”竞技体育看似很绝情，可李群今天回想起来，感觉又有很温情的一面。她说：“第一，让我变得很独立。像我们这个年龄，同龄人大部分是依靠父母才能生存，可我知道自己照顾自己，而且照顾得很好。第二，让我有很强的集体意识。像我们这个年龄，大部分孩子是单打独斗，可我们必须协同合作才能在竞技中获得优异成绩。第三，遇到困难学会自己消化。虽然有队友，有教练，可很多困难仍是无法跟她们倾诉，只能自己闷在肚子里，慢慢消化。”因为这样，李群代表自治区参加全国少年锦标赛、成人锦标赛，相继获得骄人战绩。得过全国体操团体冠军，获过个人亚军，一直在自治区保持前三名的优异成绩。
竞技体育逼着自己往前走
对运动员来说，如果选择竞技体育，基本就是市队—省队—国家队这么一条路摆在大家面前，而李群也不例外。随着她频频代表自治区参加全国体操比赛，而且成绩一直不俗，被国家体操队教练王维俭看上了，没有任何意外，她又被挑选到国家体操队参加集训。而此时，她惊奇地发现，包括世界体操王子李宁在内，他们竟然经常在一起接受系统训练。哪怕看似普通的仰卧举腿、仰卧提膝、腿拉橡皮带、交替高抬膝、仰卧腹部顶髋、小腿负沙袋蹬车轮等，一样不能少。李群说：“训练场上没有冠军，只有训练、训练、再训练，一刻不能松懈。否则，哪怕昨天你获得奥运冠军，明天就会拱手让人。”
李群参加全国体操比赛，从前八到前三最后获得团体冠军、个人亚军，她倍感艰辛，也倍感无奈。她在接受采访时说：“其实，我还是有一点遗憾，没有获得个人冠军，这是我体育竞技生涯中的痛点。”她揉揉手，看看窗外，继续说：“人人都想夺冠军，可冠军只有一个，真有太难了。”
病变结束竞技体育梦
1982年底，李群回到桂林看望久别的父母。此时，她已不是小不点，而是楚楚动人的大美人，甚至可以说是风光无限的体育明星。在桂林期间，她找回做女儿的幸福感，让父母像小公主一样宠着、惯着、养着，倍感大树底下好乘凉。假期结束，她返回国家体操队，在训练时总是提不起精神，眼睛也发黄。队医带她去北京市第二传染病医院检查，让她吓了一跳，医生确诊她患有急性黄疸炎，需要病休三个月。要知道，患这种病，必须加倍补充营养，可营养过剩，她的体重就大幅增加，体重增加，就无法参加国内外比赛了。
随着年龄的增加，随着体重的增加，随着乡愁的增加，她也知道自己很难再出优异成绩了，便做出大胆的决定，选择退役，结束自己的体育竞技生涯。
绝大多数体育运动员面临一个共同的问题，就是年轻时把时间花在训练上，而到退役时如何安置工作，又成了大问题。好在自治区领导高瞻远瞩，给他们设计选才—育才—用才—成才的退役安置之路，让她随队友去广西体育专科学校教练员专修班学习，时间是1984年。与她一道去读书的队友很多，有世界冠军，有全国冠军，也有像她一样退役的运动员。她很幸运，在此读书三年，毕业便被留校任教。工作期间，还在学校认识自己的先生李海彬，从同事变成夫妻，从搭档变成侣伴，演绎一曲人间神话。
李群退休那天，与爱人留影
寻梦异乡，根植东莞三十年
上世纪八九十年代，夫妻能在省会城市同一单位工作，那是多么令人羡慕的事。一个偶然的机会，他们夫妻来广州旅游，与同行交流，发现此时的广西与广东相比，简直天壤之别。当时在广西，感觉体操还有优势，随着广东经济迅猛发展，竞技体育突飞猛进，加上领导热情邀请，就让他们有了心动的念头。可转念一想，领导邀请她们来广东，会不会只是玩笑话呢？谁能想到，一个月后，他们接到广州打来的电话，让他们办理调动手续，广东任何一个城市，可以让他们随意挑，商调函也随即寄到单位。
留还是走，确实让夫妻很难选择。考虑到结婚这些年，丈夫曾在北京工作，自己在南宁工作，儿子只好生活在梧州老家，确实让他们一家三口倍感无奈与辛酸。感觉得找一个地方落脚，家人不再漂泊，心灵不再流浪。经过商议，最后确定来东莞，因为他们夫妻要去做拓荒牛，这样才能体现他们从事竞技体育训练的价值。
1992年，李群夫妻来到东莞，来到这个还没有体操概念的地方。
夫妻都曾是国家体操队队员，也是专业体操教练，自己多次获得冠亚军奖杯，也指导学生多次获得优异成绩。可来到东莞这个陌生的城市，没有一点体操训练基础，该如何开展工作呢？他们夫妻经过商议，感觉体操还是得从娃娃抓起。经过市体委同意，就去找幼儿园，期望园长能够同意他们从幼儿中挑选好苗子接受系统训练，参加全省、全国比赛。毕竟人生地不熟，当她壮着胆子敲开幼儿园的门时，园长从门缝里探出头，问找她有什么事？当她说想到幼儿园开展体操训练时，园长话也不回，直接把门关了。第一家如此，第二家如此，第三家仍如此……
好在天无绝人之路。市妇联要组织全市女子健美操比赛，让李群来任辅导老师。当她来到训练场地时，发现前来接受培训的均是她曾过去的幼儿园园长或老师。她倍感高兴，一个念头在脑际闪过：“机会来了。”由于她的精心指导，她们在比赛中获得优异成绩，人际关系也随之变得更融洽。以前是她去找幼儿园，现在是幼儿园找她。特别是1994年，她指导幼儿参加广东省幼儿体操锦标赛获得团体总分第二名、金牌总数第二名的出色成绩，各幼儿园更放心让她去开展体操训练，挑选好苗子了。
他们夫妻到东莞时，没有专业的体育学校，体操训练中心位于市体育中心，与阳光幼儿园一墙之隔，与南城中心小学近在咫尺。为了解决从各镇街挑选上来的孩子文化课问题、吃饭问题，阳光幼儿园与南城中心小学给予很多支持。诸如吃饭在阳光幼儿园，文化课在南城中心小学，有多少学生他们接受多少学生，这种慷慨支持，令他们夫妻感动一辈子。当然，他们夫妻也没有让东莞失望，直到今天，依旧保持广东省体操排名前三强的骄人成绩。更为国家输送了一批又一批体育健儿，好些学生在世界奥林匹克运动会上夺金摘银，成绩耀眼。
2022年8月3日晚，2022年广东省第十六届运动会体操比赛在肇庆结束，东莞体操队以6金、7银、7铜，团体总分436分的不俗表现，创下东莞参加省运会以来的历史最好成绩。看着队员们载誉而归，坚守一线、为东莞体操默默耕耘足足三十年的李群，也在泪水中迎来了自己新一段人生的开始——从明天开始，她将正式离开东莞体操队，光荣退休。
李群说：“人生就这样，选择了，就默默坚守，直到最后一刻。”她的人生之路是竞技之路，她的人生之路是挑战之路，她的人生之路是寻梦之路。她说她的事迹没什么好写的，体育运动场上的每一位运动员都如此，只是她比较幸运，取得过好成绩，遇到过好老师，碰到过好领导，更拥有好家庭，此生知足。
（作者罗建云系民进会员、东莞市作家协会理事、东莞市潇湘文化传播有限公司总经理、《潇湘文化》主编，出版散文集《人生四十年》）