2018年，易建联跟随广东宏远队在江门与深圳队展开季前热身赛。 郭永乐 摄
□文/赵可义 郭永乐 谌磊
8月29日深夜，中国篮球明星易建联在个人社交媒体发文，宣布正式结束篮球职业生涯。而他的影响力依然巨大，尤其在侨乡——
8月30日19时40分左右，江海区礼乐人民会堂灯火通明，人声鼎沸，LBA（礼乐街道篮球联赛）一场激烈的季后赛即将上演。除了赛事本身，“易建联退役”的消息也成为队员们讨论的话题。
“可以说，在场球员都是易建联的粉丝，很多年轻队员因易建联喜欢上这项运动，得知他退役的消息，大家觉得比较可惜，都想他多打两年球。”礼乐篮球协会秘书长谭文康说。
易建联是从鹤山走出去的优秀运动员，家乡人民为他骄傲，祝福他“继续前行，开启新的篇章”。
易建联一直心系家乡
易建联祖籍鹤山市沙坪街道坡山西头村，年幼时就离开了家乡，但他一直心系家乡、热心公益，多次回鹤山老家过年，曾捐款修缮祠堂、修路、修建篮球场等，并常年助力青少年篮球发展。就在今年初，易建联还带着妻子和两个儿子回到了鹤山老家拜年。
易建联以实际行动支持家乡体育事业发展。2017年5月24日，易建联参加2017年南粤古驿道“天翼高清杯”定向大赛暨中国南粤古驿道文化之旅（江门台山海口埠站）开幕式，担任本次大赛的形象大使并为大赛鸣锣。
2018年9月29日，易建联回家乡鹤山参加“十里方圆”杯鹤山2018职业男子篮球挑战赛，2000多名球迷近距离观赏这项篮球赛事。2018年10月14日，易建联参加了江门2018男子职业篮球争霸赛。
易建联曾在接受本报记者采访时表示：“回家乡打比赛心情非常激动，很高兴能与家乡的球迷朋友见面。我每年都会回几次江门，这几年感受到江门发生了很大变化，城市发展得很好。”
“可以说，村中很多年轻队员都是看着易建联打球长大的，今年本来计划和朋友一起去看易建联的比赛，没想到他这么快就退役了。”32岁的谢相炎是礼乐街道新兴村的队员，球龄已有19年，“LBA已举办了19届，受易建联影响，这项赛事在我的内心扎下了根。”
在明星效应的带动下，江门市民对篮球运动有着浓厚兴趣。目前全市已打造了13所全国青少年篮球体育传统特色学校、14所省校园篮球推广学校、65所市篮球特色学校、29所市篮球体育传统学校，越来越多的青少年加入篮球运动中。
广东省篮球协会青少年委员会委员、江门市篮球协会秘书长赵健伟向记者表示，易建联已成立了篮球训练营，从公益角度致力于青少年运动员的培养。虽然退役，但他的精神将不断影响中国篮球运动的发展。易建联是从江门走出去的优秀运动员，家乡人民为他感到骄傲，希望他退役后能通过各种渠道加强与家乡的连线，激励青少年和篮球运动参与者不断进取，推动侨乡篮球运动向前发展。
侨乡篮球运动底蕴深厚
江门能出现易建联这样杰出的篮球运动员并非偶然，这里具有深厚的篮球运动底蕴，参与者众多，普及度高，人才辈出。
市篮球协会相关负责人向记者介绍，江门篮球曾有一段“威水”史：1970年至1980年，江门市队曾连续十年荣获广东省青少年赛女子队冠军，以江门队为班底的省队在这十年间每年都获得了全国青少年赛女子冠军。
在扎实的基础上，我市于2005年5月成立市篮球协会，系统组织、指导和服务全市篮球运动项目开展，积极推动群众性篮球活动，促进该项运动不断发展。
2013—2015年，我市连续组织了三届江门市千村居男子篮球赛；2014—2020年组织江门市男子篮球联赛，该赛事已成为我市一项品牌赛事；2015—2023年，江门组织男、女子篮球队参加广东省男、女子篮球联赛，男队于2018和2019年连续两届获得了全省第六名的好成绩，女队于2020年获得全省第六名、2023年获得第七名的好成绩。
江门还组织队伍参加粤港澳大湾区（9+2）三人篮球赛，于2018和2019年连续获得了成人男子组总决赛亚军；2012—2019年，江门与澳门篮球总会、珠海和中山篮球协会联合举办了8届篮球赛，该赛事在珠海、中山、江门、澳门四地每年轮办，对四地体育文化交流起到了促进作用。
近年来，市篮协大力培养青少年篮球人才，为全市小篮球训练基地的发展开展“保驾护航”式服务，2022年组织队伍参加大湾区（9+2）小篮球联赛，在三个组别中获得了一个冠军和一个季军的好成绩。此外，蓬江、新会等小篮球训练营近年来组织球队参加全国各类比赛，取得了不错的成绩。
今年6月，我市启动了2023高考学子“狂飙”江门三人篮球争霸赛暨三分王扣篮王擂台赛，这也是全国首个针对高考学子而创设的三人篮球赛事。各县（市、区）分站赛和总决赛共吸引了来自省内外超过200支球队、近2000名学生球员参加，在近2个月时间内进行了上千场精彩对决。
此外，江门体校在篮球运动员培养方面作出了贡献。1970年至1980年，江门体校女子队连续十年获得全省、全国青少年赛女子冠军，教练员梁伯进是当年的江门体校校长，副校长刘仪强曾是广东省篮球队主力队员，后来担任过广东省男、女队的教练员，培养了张国雄等省队队员。江门籍或祖籍江门的现役CBA球员有区俊炫、刘旭乘和张铭浩等，区俊炫更是2020年CBA选秀状元。
除此以外，我市有很多热心企业支持篮球事业发展，如江海区金溪实业有限公司和新会区陈皮村股份有限公司等，连续多年赞助江门男、女子篮球队参加广东省联赛；江门农商行和广东彩艳集团赞助支持江门市男子篮球联赛。