“这是自足球规则创立后的一个多世纪以来，足球治理方面最激烈的一次彻底变革。”英国文化、媒体和体育国务大臣露西·弗雷泽语出惊人。

英格兰足球最近的确大事不断，27日凌晨，曼联刚刚在本赛季联赛杯决赛中击败纽卡斯尔联，结束了长达6年的冠军荒。与此同时，在转会窗口期豪掷数亿欧元的切尔西却一球难进，多条战线频频受阻。但无论怎样，都与足球治理的彻底变革毫不沾边。

弗雷泽所指的，是英国政府2月23日所发布的那份名为《一个可持续的未来——改革俱乐部足球管理》的白皮书，将历史性地为英格兰足球俱乐部设立新的独立监管机构，进展顺利的话，将在2025/26赛季左右全面实施。

这其中，推动俱乐部可持续发展、确保联赛金字塔体系的系统性稳定以及保留俱乐部的文化遗产是此次变革的三大目的。根据白皮书的内容，新的独立监管机构将对英格兰前5级联赛的116支俱乐部发放参赛许可，俱乐部需要具备可持续发展的商业模型、合适的拥有者、球迷的利益得到满足等一系列条件之后才能拿到征战联赛的“许可证”。

一系列要求之中，“只参加监管机构批准的赛事”这条标准格外显眼。一旦正式具备法律效力之后，监管机构便能够阻止英超球队加入“欧超联赛”等封闭的小圈子赛事。因此这部白皮书一经发布，便很快被冠上了欧超联赛“封杀令”等引人的噱头。

英国体育部长斯图尔特·安德鲁承认，这一条规定的出台是欧超联赛的直接后果。可以想见的是，人们仍旧在对2021年春天突然横空出世的这项赛事心有余悸，但亡羊补牢、阻止英超球队加入类似赛事却远非白皮书所描绘的“可持续未来”中的唯一内容。

2019年起，伯里（Bury）、马科斯菲尔德（Macclesfield）等多家低级别俱乐部因财政崩溃而濒临破产。同年，英国前体育大臣特雷西·克劳奇领导开展了一项独立评估，并于2021年11月最终得出结论：足球运动已经无法恰当的进行自我管理。也正是基于这项评估，这部长达99页的白皮书应运而生。

以独立监管机构为代表的新内容，理所当然地收获了褒贬不一的评价。英足总和管理英冠、英甲和英乙的英格兰足球联赛（EFL）对此表示欢迎，而英超西汉姆联的老板大卫·苏利文则干脆称独立监管机构的主意“糟糕透顶”，纯属“浪费金钱”。

诚然，这其中涉及到顶级联赛的更多让利，以及各种利益的重新分配，正如英格兰足球联赛主席里克·帕里所言，视其为“确保联赛金字塔结构财政健康的绝佳机会”，但一些看上去“并不起眼”的方面同样值得重视。

在保护俱乐部文化遗产方面，根据白皮书的规定，从变更名称、迁移主场，甚至到改变俱乐部球衣主色调的细枝末节，球迷都拥有了更多的参与度和话语权。事实上，克劳奇所进行的评估本身就是建立在海量的球迷调查基础之上。“以球迷的名义”贯穿在本次俱乐部足球大变革的方方面面。

一百多年前，现代足球发源于英格兰的街区之间，每家俱乐部都与社区建立有牢不可破的情感纽带。最近30年，乘着电视转播和海湾国家主权财富基金注入的两次“东风”，英超联赛以不断创新的态势成为了俱乐部足球世界中的领跑者。但世界各地纷至沓来的资本再多，与球迷间的联系也始终应当成为联赛和俱乐部的立身之本。

健康的商业模式、合理的联赛结构，以及深度的球迷参与，即使像英格兰联赛一样成功的俱乐部足球体系，也需要每时每刻都朝着这3个方向不断调整。