利用计算机产生的热量来加热水，这一想法没有诞生于高科技实验室，而是诞生于英国戈达尔明森林深处一个破旧的乡村车间。

48 岁的物理学家克瑞斯·乔丹（Chris Jordan）解释道：“利用计算过程中产生的废热做其他事情，这种想法已经存在了一段时间，但直到现在，技术才让我们能够充分做到这一点。”

“这里就是我制造设备原型的地方，一个导热设备，可以把计算机处理器散发出来的热量输送到水箱里，”他说着打开了车间的门，里面是一个 90 升的电锅炉。“我们进行了第一次测试，发现这是可行的。”乔丹是英国初创公司 Heata 的联合创始人兼首席技术官，该公司创建了一个创新的云网络，将计算机连接到人们家中的锅炉上。

锅炉旁边是一台贴着标签的电脑，上面写着：“这个强大的电脑服务器正在将运算过程中的热量转移到你锅炉里的水中。”乔丹解释道，绿色 LED 灯表示锅炉正在运行。“机器接收数据并进行处理。因此，我们能够输送的功率相当于 4.8 千瓦时，可以应对普通家庭每天使用的热水量。”

当你与 Heata 签约时，它会在你家里放置一台服务器，通过你的 Wi-Fi 网络连接到其他人家里的类似服务器，所有这些服务器都会处理来自为云计算服务付费的公司的数据。

因为使用了废热，每个服务器每年可抵消一吨二氧化碳当量的排放，并为房主每年平均节省 250 英镑的热水费。在一些居民难以负担供暖的区域，这一数字是相当可观的。Heata 试点项目由英国国家政府机构 Innovate UK 资助，在英国萨里郡已经进行了一年多。到目前为止，已经安装了 80 台机组，另外 30 台机组计划在 2023 年 10 月底前完成安装。

图 | 未组装的 Heata 装置零件（来源：LUIGI AVANTAGGIATO）

Innovate UK 的副挑战总监麦克·派斯（Mike Pitts）表示，Heata 的解决方案“特别优雅”，称其为“电力的二次利用，它能为快速增长的行业（云计算）提供服务，并同时提供家用热水。”

这家初创公司现在是 Innovate UK 净零团队的一部分，已被确定为推动实现消除或抵消碳排放的经济发展技术的关键部分。

Heata 所做的事很简单，但却带来了向数据中心可持续管理的根本性转变：计算机不是用昂贵且耗能高的风扇冷却，而是由一个已获专利的热桥冷却，该热桥将热量从服务器的处理器输送到锅炉外壳。

Heata 不是在能源密集型地区的数据中心运营，而是作为计算的中介：它接收工作负载，并将其分配给当地家庭进行处理。需要处理数据的企业正在使用 Heata 云网络作为传统计算服务的可持续替代方案。

Heata 的设计师兼联合创始人麦克·派斯利（Mike Paisley）认为，该公司创建了一个“扩散式数据中心”。他解释道，“我们的可持续发展模式并不是为容纳许多服务器的建筑降温，而是将数据处理转移到需要热量的地方，利用原本会被浪费掉的热能，为需要的人提供热水，将计算负载问题转化为社会和气候优势。”

参与 Heata 试点项目的人年龄和家庭组成各不相同，他们参与的原因也各不相同：需要节省开支、热爱环境、对帮助应对气候变化感兴趣，以及对看到电脑能用来加热水很感兴趣。

图 | Heata 团队在 Godalming Wood Farm 的树林中，这个想法就是在这里诞生的（来源：LUIGI AVANTAGGIATO）

英国萨里希思市长海伦·惠特克罗夫特（Helen Whitcroft）就是其中一位满意的客户。她说：“我们多年前就开始通过安装光伏电池板来减少碳足迹。最近又用电池来储存我们生产的能量。好奇心驱使着我们做更多事情：电脑似乎不可能用来加热水，但它就这样实现了。”

作者简介：路易吉·阿兰塔佳图（Luigi Avantaggiato）是一位意大利纪录片摄影师。

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