近日，据国外科技媒体TechCrunch报道，美国创客教育标杆企业Maker Media宣布遣散全部员工，暂停一切业务。

这家成立于2005年的公司，坐拥第一创客杂志《MAKE:》，每年在全球十多个国家举办数百场活动，吸引百万人参加。

此外，他们还组建了创客社交网站等，一手打造了最强创客生态圈。

这样一家影响了一代人的公司，却以“财政危机”的理由宣告了生命的终结。

失宠的创客教育

Maker Media创始人兼CEO戴尔·多尔蒂（Dale Dougherty）证实了这一消息，并表示：从15年前开始，这个事业一直都不容易。杂志一直赚不了大钱，只能勉强维持运作，办活动也难，大企业赞助很难拉来。

《MAKE:》杂志拥有12万5千名付费订户，杂志报道机器人、电子、计算机、金属和木工相关的制作技巧，可以让读者用廉价的材料制作出各种创意发明作品。

2006年起，Maker Media开始举办著名创客活动Maker Faire。第一场活动在加州圣马特奥举办，整个展会占地超过20000平方米，超过100家参展商，另外还有相关的讨论会、demo演示和DIY竞赛，成为一时盛事。

但从今年开始，微软和Autodesk两大Maker Faire的金主赞助商决定不再继续赞助活动，风险投资机构也对其失去了兴趣。

2015年，多尔蒂在接受采访时还定下了“小目标”：活动仅有100万个参与者还不够，自己正在思考怎么达到1亿人。

但现在，一切都难以为继。最让人觉得遗憾的是，Maker Media依旧受到公众欢迎。TechCrunch在报道中给出了一些数据显示：美国几个湾区最近的Maker Faire的门票出售依然超过预期；2016 年，全球Maker Faire活动吸引了145万人次参与；Maker的YouTube频道有超过100万订阅。

甚至在它倒下之后，还有一批人为其奔走呼号，筹集资金，希望其能够一直运营下去。

深得民心，却没能得到资本的宠爱。有情怀，有影响力，一度改变世界，但商场的现实终究残酷。

残酷的商业法则

这一独角兽的倒下并不是毫无征兆。2016年，TechCrunch就曾报道Maker Media裁员20%。那时，公司创立10年，年营收达1000万美元。

裁员主要围绕着Maker Media媒体资产展开，主要原因在于，市场对创客在线资源的争夺日趋激烈，而Maker Media本身管理效率并不高，发展速度放缓。

官方的回应是，公司在简化自身业务，以更好地专注于增长领域的发展，包括数字、视频、社交和Maker Faire活动等。

但是，作为一家商业公司，他们做得并不成功。多尔蒂也承认，他们成功地传播了创客创新的文化和理念，但这更像是非营利机构做的事，所以很难获得资本的青睐。

在2013年和2015年，Maker Faire曾获得了两轮投资，融资总额为1000万美元。之后，Maker Faire再也没有得到过风险投资。

有外媒分析，靠DIY爱好者赚钱太难，大型活动很烧钱，也很难拉来高额赞助，Maker Media高估了市场需求，做这块想赚钱还要靠儿童教育。

在接受TechCrunch采访的时候，多尔蒂表示，自己仍在拼命尝试各种方法，以求公司起死回生。

比如，把《MAKE:》杂志变成数字版继续出版；或将Maker Faire以品牌授权形式交由第三方组织公司，将相关活动继续进行下去。

行业营收困局

总结来看，单纯做一家活动内容公司很难生存下去，Maker Media的惨淡结局很大程度上源于并未找到合适自身的盈利路径。

实际上，目前在全球范围内，创客教育等新型教育领域都是当下投资的风口。在中国，早在2015年教育部发布的《关于“十三五”期间 全面深入推进教育信息化工作的指导意见（征求意见稿）》中，谈到未来五年对教育信息化的规划，就明确提到要“探索STEAM教育、创客教育等新教育模式”。

STEAM教育，指的是科学（Science）、技术（Technology）、工程（Engineering）和数学（Mathematics）。这个跨学科的教育理念旨在让孩子在科学、技术、工程和数学领域综合发展，从而提高其全球竞争力。

有数据显示，2018年前11个月，发生在中国STEAM教育领域的投融资数达到62笔，远超同期少儿英语培训的28笔。在投资机构方面，红杉资本、高瓴资本、IDG和创新工场等一线投资机构以及新东方、好未来等教育巨头均有所布局。

与创业者、资本和巨头涌入的热潮形成鲜明对比的是，无论是机器人教育、少儿编程教育还是创客教育，这些领域的玩家普遍面临着营收困局。上表中展现的企业营收大多在百万和千万级别，营收过亿的企业仍寥寥无几。

不过，如同Maker Media一样，这些新型教育模式所带来的创新精神，必定会成为推动社会发展的内在力量，只是无论对资本还是创业者来说，或许都需要多一点耐心。

（作者：吴澄然）