作者：DIGITIMES范仁志

日本机器人新创企业QBIT Robotics，在2019年6月10宣布获得5家企业增资，现在该厂的资本金总计达4.9亿日元(约453万美元)，日本机器人相关信息网站Robostart估计，这次增资合计2.4亿日元。

而参与出资的企业中，外界最关心的厂商，是与日本汽车大厂丰田汽车同个集团的丰田合成(Toyota Gosei)，此次出资金额达1.2亿日元，占总投资额的半数，这是丰田合成新设的新创投资机构第2个投资案，同时被认为与丰田合成的e-Rubber技术推广有关。

e-Rubber被丰田称为下一时代橡胶技术，是一种以电力控制橡胶形状的产品，其作用方式相当类似人类的肌肉，可以用电力让橡胶进行一定程度的形变，也可借由形变量精确测量受力，兼具高精度应力传感器功能，丰田合成从2007年开始研发，首批样品在2013年出货。

与橡胶或肌肉一样柔软，可以像肌肉一样驱动，加上有高精度应力传感能力，e-Rubber无疑适用在机器人市场，特别是与人类一起工作、或医疗用途的协作型机器人。

而设立于2018年1月的QBIT，在2019年4~5月进行技术展示，与日本饮料大厂UCC咖啡合作，设立机器人咖啡厅、& robot cafe，引发丰田合成注意，认为需要精密触觉的咖啡冲泡与餐具收拾，用e-Rubber的机器人会更适合，因此决定对QBIT出资。

现在QBIT的目标，是以新获得的资金充实研发及维修体系，在2019年内让& robot cafe System商业化；丰田合成的目标，则是尽快让& robot cafe System使用的机器人，能用上e-Rubber技术，以丰田合成的触觉手掌代替目前的工业机器人爪部，提高抓取杯子餐具的能力。

丰田合成的新创投资部门，设立于2019年1月，目标是到2020年12月底前，进行总计30亿日元的新创投资，活用现有技术，并建立新事业。首桩投资案是5月投资光学技术厂IMUZAK，QBIT是第2个。