连续斩获5个世界第一、心血管提取准确率超人类医生、具备自主判案能力、识别超100万种实体、开源世界上最准确的语音对话模型……在过去一个月内,阿里AI在多个能力象限取得多项重大技术进展。
阿里AI的爆发并非偶然。过去短短几年中,阿里悄然完成了AI领域最全面的技术布局,并持续深耕。在前沿技术研究上累计斩获了40多项世界第一,在应用上每日向全世界15亿人提供百亿次服务。业界认为,阿里已经成为这一轮人工智能浪潮中的关键角色。
两年前,阿里巴巴CTO曾说,阿里的商业做得太成功,掩盖了技术的光芒。两年后,在人工智能技术上的引领者形象正在成为阿里的新名片。
"阿里巴巴已经拥有比谷歌更好的语音AI技术"
2018年12月2日,加拿大蒙特利尔,。阿里巴巴机器智能实验室负责人金榕在NIPS 现场展示了阿里语音助手与用户间的一段对话。在经历了被用户打断、更改意图、沉默等交互后,阿里语音助手对应自如,顺利帮用户完成了快递地址更改的任务。 阿里AI的这一优异表现,让全场惊叹。
"阿里巴巴的AI语音助手可以完成复杂的人类对话功能,甚至可读懂人类的潜在意图,显示出阿里巴巴已经拥有比谷歌更好的语音AI技术。"《麻省理工科技评论》记者在文章中评论。
凭借在多轮对话上的优异表现,阿里巴巴语音交互技术被《麻省理工科技评论》评选为2018年十大突破性技术进展,阿里巴巴是当年唯一上榜的中国科技公司。
这只是阿里AI综合实力的冰山一角。目前阿里拥有全面AI技术布局, 不仅囊括语音、视觉、自然语言理解、无人驾驶等技术应用领域,还不断深化AI基础设施建设,重金投入研发AI芯片、超大规模机器学习平台,并建成了单日数据处理量突破600PB的超大计算平台。
在过去的一个月内,阿里AI再度显示了惊人的爆发力。2019年6月,在第三届图像识别竞赛WebVision中,阿里AI击败了全世界150多支参赛队伍,获得冠军。webvison 2019是目前图像识别领域权威竞赛之一,被业界誉为人工智能"世界杯"。这次夺冠揭开了阿里AI"五冠"暴走的序幕。
接下来,阿里AI分别在视觉对话竞赛、MS MARCO文本阅读理解挑战赛、低功耗图像识别挑战赛、心脏冠脉中心线提取比赛中再获四个冠军,能力象限涵盖了多模态交互,机器阅读、深度学习,辅助治疗多个领域。业界为之侧目。
阿里AI的定力与爆发力
阿里AI的爆发和暴走背后是阿里持续投入人工智能的战略定力。
阿里在人工智能赛道的起步不算最早,但却几乎掐准了每一个关键步骤。六七年前,阿里即将人工智能定位阿里未来的重要发展方向,彼时人工智能尚处于起风的前夜,等到AI风口在2015年前后起势,阿里已经储备了相当分量的AI人才。
两年前,走出技术黑夜的人工智能逐步开启商业化进程。阿里在此时组建达摩院,全面升级人工智能的技术、商业布局。达摩院的组建是阿里人工智能组织力量的重大升级,奠定了这两年飞速发展并频频爆发的基础。
相比较AI赛道的其他选手,阿里AI的快速发展有着重要的母体优势。阿里丰富的业务形态,横跨电商、支付、物流、本地生活、旅游、在线娱乐等多个领域,而在大众生活领域,阿里拥有多个国民级应用,构成了史上最复杂的业务场景和用户场景。
对于人工智能来说,这是一个有着巨大吸引力的实验基地——与基于实验室少量实验数据的算法训练方式相比,开放业务场景中训练的AI能够更加快速地学习成长。阿里的AI进入一个"更多的用户-更多的场景-更强的AI-更多的用户"的循环,这个循环不断自我强化,使得阿里AI逐步厚积薄发,逐步形成国内其他公司难以比拟的优势。
人才储备和研发投入则是阿里AI快速崛起的另一重要支撑。近年来阿里凭借在云计算、人工智能场景上的巨大应用优势,成为海外顶级科研人才回国首选,包括美国密歇根州立大学终身教授金榕、密西根大学终身教授施尧耘、新加坡南洋理工大学终身教授王刚等在内的20多位世界级终身科学家,以及10多名IEEE FELLOW,均选择加入阿里。
相比两年前,阿里巴巴技术人员的总数翻了一番,占据了公司总数的二分之;其中达摩院里一半的科学家拥有知名大学博士及以上学历。依据普华永道的调研数据显示,阿里巴巴研发支出连续3年居中国上市企业第一。
人才聚集效应逐步显现。阿里AI的学术突破背后是坚实的基础研究成果。近年来,阿里AI团队在国际顶级学术会议上共发表了近400篇顶级论文,在国际顶级技术赛事上斩获40余项世界第一。
成绩单显示阿里在人工智能领域的战略取得阶段性成功。阿里AI正在成为人工智能赛道上的主旗手。
拥抱商业化,全面赋能各行各业
技术能否带来经济社会生活的改变,能否带来商业化场景大规模落地,才是技术价值的最终体现。在人工智能领域,技术应用的商业化是衡量价值的唯一标准。
在传统的图像、语音识别等AI 应用领域,阿里依托自身基础 AI 能力和平台计算能力,日渐成为各类应用使用者的基础设施提供方。很多公司的AI团队仅仅在一两个AI模块上有积累,不能保证所有模块都有输出能力,更谈不上系统集成能力了。
不同于传统的端到端的部署模式,阿里AI以阿里云为输出载体,更容易被合作伙伴和开发者集成。目前阿里语音AI、图像AI、 NLP、决策AI的每日调用量高达百亿次,服务全球近15亿人;阿里小蜜2018年全年对话轮次高达14亿次,服务近5亿人。
阿里AI更大的作用力,正展现在各行各业。在机器翻译领域,阿里熟练掌握西班牙、印尼、俄罗斯等 50 多个国家的语言,并能够实现任一对译方向实时翻译,每天提供多达 10 亿次翻译;在人机对话领域,阿里"小蜜"已全面接管星巴克客服体系,为消费者提供自助开卡、自助激活、自助开发票、自助客服等24小时秒级全方位服务;
在视觉识别领域, 阿里的"AI卫星遥感影像分析"技术,在淄博市5965平方公里土地上进行违章建筑和破坏森林等行为的识别,将传统的几个月的分析时间缩短至几分钟;在医疗领域,阿里相继攻克肝肺检查和心血管检查,肝结节技术获两项世界第一,已服务近千万患者;
除此之外,阿里还开创了更多的AI应用领域,阿里的"助理法官"技术已在顶级学术会议SIGIR官网发布,目前已在杭州互联网上岗,可"1秒内断案",未来有望实现"无人法庭"。
阿里AI的商业化成果让越来越多的从业者相信,AI全面落地的时代即将到来。
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