生命的起点,来源于一群“小蝌蚪”的冒险?这或许将成为“过去式”。清华大学的一项新研究成果,能够绕开精子卵子创造新的生命!
清华大学丁胜团队经历了6年研究,制造出了一种“神奇水”——“TAW鸡尾酒”。这种水能够从小白鼠的细胞重新变成为一种“全能干细胞”。这种全能干细胞具有“无限分化的潜力”——也就是说这些细胞能够不停分裂、复制,最终演变成完整的器官和组织,甚至能创造出一个独立的生命。
孙悟空的“绝活”,或将成为现实
给大家做一个比喻——西游记中拔下一根毫毛,就能变出千万个猴子猴孙。如果一定要用现代科学来解释,那么这些毫毛中一定包含大量全能干细胞。生命的起源是受精卵,而受精卵就是全能干细胞的一种。如果抛开受精过程,这种全能干细胞具有演变成任何组织和器官的能力。
全能干细胞继续分化,会失去一份演化潜能,变成多能干细胞,比如骨髓多能造血干细胞,就可以就能至少分化为12种血细胞,但是它无法再形成完整的生命个体。
多功能造血干细胞再分化,就会成为专能干细胞,最终形成我们体内的组织和器官,而这些细胞也将失去再分化的能力。
也就是说,我们只要拥有足够多的全能干细胞,就能创造出一个新的生命。
难道不是“克隆”?
一些网友会产生疑问,孙悟空创造猴子猴孙,难道不是“克隆”自己吗?这也是很多人都有的误区。事实上,孙悟空分身和克隆技术有本质区别。
克隆技术是需要生殖细胞的——即将精子和卵子进行结合形成受精卵,将受精卵植入母体培育成胚胎,最终产生生命个体。我们可以看到,除了没有性行为之外,克隆生物经历了所有生命都要经历的过程。所以克隆也被称之为“无性繁殖”。
而通过全能干细胞孕育生命,不仅跳过了受精过程,甚至完全不需要用到精子和卵子,甚至连胚胎都可以在体外孕育。
不仅如此,与克隆技术不同,丁胜团队研究的课题中通过“TAW鸡尾酒”,可以实现干细胞你逆转分化,并通过基因重编程技术,创造出一个完全不同的个体。
可这项技术有什么意义呢?
拯救一个种族
做个更直观的假设,如果世界上有一种濒危老虎,全世界只剩下一只了,并且这只老虎还是一只公老虎。那么在传统生物学的角度上,这种老虎已经注定了灭绝。
即使基因库内保存了一定数量的基因,也会遇到很多问题:
1、没有母体孕育生命;
2、基因多样性不足,影响种群质量发展。
但是有了基因重编程技术以及干细胞逆转分化技术,这种物种理论上还有挽救的可能。通过基因逆转技术提取这只公虎的全能干细胞,再通过基因重编程技术,培育出一个传统生育学定义上,与这只公虎完全没有血缘关系的全新个体。理论上来说,在未来这种技术是完全有可能实现的。
也因为这项技术具有伟大的创新性,丁胜团队的研究成果登上了《自然》杂志,同时也被科学界成为超过诺贝尔奖的成就。
最后的话
不过我们也并不能盲目客观,科学技术是一把双刃剑,这项技术会给社会伦理带来巨大的挑战,如果没有办法解决这些问题,这项技术暂时可能没有办法应用在实际生活中。毕竟制造出来的生物,与任何人没有血缘关系,我们该如何看待它呢?一个独立最在的个体?还是一个科学技术制造出来的“产品”?更重要的是,如果这项技术被坏人利用,那后果将是不可想象的。(霍浩)
创造新生命无需精子、卵子了?清华研发“神奇水”,要干什么?
全球领先技术!清华研制“神奇水”,创造生命无需精子、卵子
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