美国国家航空航天局（NASA）与从事突破性倾听项目以寻找外星智能（SETI）的科学家合作。该团队将使用NASA的凌日系外行星巡天卫星（TESS）来识别“光曲线异常”并检测“技术特征”。

Breakthrough Listen是一项耗资1亿美元的SETI计划，被认为是迄今为止对外星人通信最全面的搜索。项目科学家已经有了一个用于研究的系外行星的目标清单，并在世界各地的许多尖端天文台获得了数千小时的观测时间。他们与NASA的合作将提供更多可以加深他们搜索的资源。

“令人兴奋的是，世界上最强大的SETI搜索，以及我们遍布全球的合作伙伴设施，将与TESS团队和我们最有能力的行星狩猎机器合作，”突破计划执行董事S. Pete Worden说。

在NASA的帮助下寻找外星人。

TESS和Breakthrough Listen科学家于去年10月在华盛顿特区举行的国际宇航大会上宣布了他们的合作伙伴关系。此次合作将扩大Breakthrough Listen的目标列表，增加过去两年中通过TESS检测到的1，000多颗系外行星。

Breakthrough Listen团队将使用一系列仪器扫描这些有前途的世界，包括分别位于西弗吉尼亚州和澳大利亚的Green Bank和Parkes射电望远镜;加利福尼亚州的自动行星查找器望远镜;和南非的MeerKAT无线电阵列。

收集的数据将在NASA科学家的帮助下进行技术签名分析。这些特征是先进文明可能开发的技术的指标。Breakthrough Listen的科学家表示，虽然过去的搜索未能检测到明确的技术特征，但现在他们的项目被发现的机会更高。

研究人员还将使用TESS数据来寻找恒星光度曲线中的异常。光度曲线是恒星亮度随时间变化的图表，最近使用开普勒太空望远镜的观测表明，这些图表中的奇怪现象可能是由先进文明建造的轨道巨型结构引起的。

“开普勒航天器发现了Boyajian的恒星，这是一个在光曲线上具有野生且明显随机变化的物体，引发了极大的兴奋和一系列可能的解释，其中巨型结构只是其中之一，”Breakthrough Listen团队的首席研究员，加州大学伯克利分校的天体物理学家Andrew Siemion说。

Siemion补充说，虽然Boyajian恒星周围轨道上的尘埃粒子可能是变暗的原因，但对光曲线异常的研究将完善未来的观测结果。

美国宇航局资助SETI研究。

2020年6月，美国宇航局向SETI的一项研究提供了一笔赠款，该研究将扫描系外行星的技术签名。参与其中的研究人员表示，他们最初将专注于太阳能电池板和空气污染的技术扫描。

太阳能电池板被设计成吸收某些波长的光。根据研究人员的说法，这可以产生一个特定的光谱特征，可以使用当前的太空望远镜检测到。与此同时，该团队将寻找氯氟烃等人造气体的特征，这些气体曾经被普遍用作制冷剂和气溶胶，直到它们被发现正在破坏臭氧层。

研究人员指出，他们只会描述这些技术签名在数据中的实际外观。但他们的发现将被上传到一个在线图书馆，天体物理学家可以使用该图书馆来确定可能对后续研究感兴趣的系外行星。

我们的工作是说“这个波段是你可以看到某些类型的污染物的地方，这个波段是你会看到太阳光从太阳能电池板反射的地方。”纽约罗切斯特大学的联合研究员亚当弗兰克说。