政府资助的研发在美国的国际经济竞争力中所起的作用——尤其是由学术界、工业界和政府共同进行的高风险、高回报的研究——一直是华盛顿的一个主要话题。一个经常被忽视但成功的实体是美国宇航局的太空技术任务理事会 (STMD)。STMD 通过自己的研发、对美国制造的新型技术的投资以及与其他政府机构、工业界和学术界的合作，推进下一代空间技术。它负责帮助实现人类仅在科幻小说中概念化的各种技术，例如月球的创新电力系统、就地资源利用和先进的制造技术。

这个小型实体在通过衍生产品和技术开发产生经济活动以及帮助实现技术创新突破方面非常成功。 STMD通过遍布 50 个州的 850 个合作伙伴（行业、学术界、政府）管理 1,400 多个技术项目和大约 140 个计划中的飞行演示 . 这些投资不仅有利于我们在太空中的努力——它们还改善了地球上普通美国人的生活。NASA 的研究和开发导致了卫星导航、消防设备、抗震减震器、廉价呼吸机等。我们只能想象 STMD 预算的适度增加，加上私营部门的投资，可以在多大程度上促进技术发展。

STMD 因其投资和技术展示的广度而得天独厚。它与学术界、学生、小型企业、工业界等合作。上述所有方法使 STMD 能够利用其资源和时间来推进创造性和多样化的想法，从而更快、更有效地推进美国的能力。

当美国宇航局前局长查理博尔登宣布创建 STMD 时，他说“美国宇航局的首要任务是投资于跨领域的转型技术。我们专注于与工业界和学术界的合作，以推进我们国家的……目标，同时保持美国在新的创新经济中的竞争优势。” 这种情绪在当时是真实的，现在更加突出。随着中国等国家加大对太空技术的投资，着眼于主导太空领域，为 STMD 提供强大的资金对于保持我们的国际领导地位至关重要。事实上，中国 2021 年关于其航天计划的白皮书将航天技术确定为“其航天工业的核心”。 凭借强大的商业太空经济和民主价值观，美国在利用创新和企业家精神方面具有不可否认的优势，这是中国无法做到的。STMD 为美国利用其商业和学术实力推动技术发展的边界提供了一条清晰的道路。

2009 年，就在 STMD 成立之前，国家研究委员会表达了对空间技术状况的担忧。在一份令人震惊的报告中，他们表示，由于“多年来对这一技术基础的财政支持[侵蚀]”，美国一直以过去开发的创新为生。这导致 NASA 的空间技术重振旗鼓，并最终催生了 STMD。国会也已经认识到 STMD 的重要性，最近将其存在于 2017 年两党 NASA 过渡授权法案 (PL 115-10) 中。然而，如果没有为该实体提供充足的资金，NASA 就有可能回到自满的境地。

在充满挑战的预算环境中，国会议员必须质疑纳税人花费的每一美元的回报，STMD 已证明这是一项值得投资的项目。我们正面临着美国在太空领域的领导地位面临的巨大挑战，只有利用全国各地的最佳创意才能克服这一挑战。商业航天工业已准备好继续与美国宇航局合作，以推进未来的创新技术，并帮助国家在空间和科学领域走得更快、更远，正如国家研究委员会和其他机构的大量研究所表明的那样，这是必要的。国会应在起草和推进 23 财年拨款法案时，为NASA 259.7 亿美元的 23 财年预算申请提供全额资金，包括为 STMD 申请的全部金额。

卡琳娜·德雷斯 (Karina Drees) 是商业航天联合会 (Commercial Spaceflight Federation) 的主席，该联合会是商业航天行业领先的国家贸易协会，在美国拥有近 100 家成员公司和组织。