球状折叠蛋白质是多功能的纳米级构建块，由于其特定且定义明确的折叠结构，可用于制造具有机械稳健性和固有生物功能的生物材料。在网络形成过程中调节蛋白质构建块的纳米级展开（原位蛋白质展开）为控制蛋白质网络结构和力学提供了有效的机会。近日，科研人员在水凝胶形成过程中控制蛋白质展开，该水凝胶由化学交联的麦芽糖结合蛋白构成，使用配体结合和添加共溶物来调节蛋白质动力学和热力学稳定性。体剪切流变学表征了结合和未结合蛋白质水凝胶的储能模量，并揭示了网络刚性（以储能模量增加为特征）与蛋白质热力学稳定性之间的相关性。此外，对网络松弛行为的分析确定了从展开主导体制到纠缠主导体制的交叉。控制原位蛋白质展开和纠缠为微调蛋白质水凝胶的结构、力学和动态松弛提供了重要途径。这种预测控制将有利于未来智能生物材料的应用，这些应用需要对机械性能和生物功能进行响应和动态调制。
相关论文以题为Tuning Protein Hydrogel Mechanics through Modulation of Nanoscale Unfolding and Entanglement in Postgelation Relaxation发表在《ACS Nano》上。通讯作者是利兹大学Lorna Dougan教授。
参考文献：
doi.org/10.1021/acsnano.2c02369
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