路透纽约/旧金山5月17日 - 中国对最新科技的巨大渴求,促使”加速器”公司在硅谷迅速增多起来,这类加速器主要寻找有前途的初创企业,并把它们引入中国。
2018年4月12日,美国加州Santa Clara,中关村硅谷创新中心外景。REUTERS/Stephen Lam
这类侧重中国的加速器数量激增,是硅谷中资热潮中的一环。加速器主要对初创企业提供扶持、辅导以及投资。根据科技产业数据公司Crunchbase的数据,自2013年以来,已至少有11个加速器项目在旧金山湾区落地开花。
一些加速器直接和中国政府合作,由政府提供资金。路透对一些企业孵化器的采访表明,许多加速器侧重于把美国的初创企业引入中国。
对于担心中国高科技影响力日增的美国官员而言,中资加速器的兴起,无疑印证了他们所担忧的事,也就是美国科技正通过投资、合资或授权协议等方式被转移到中国。
“我们的知识产权,是美国经济和安全的未来,”美国参议院情报委员会副主席、民主党参议员Mark Warner在发给路透有关中资加速器的声明中称。”中国政府显然已经把获得尽可能多的知识产权作为优先事项。他们持续性的投入,无论是合法或非法的,已成为我们不得不非常严肃正视的风险。”
美国已经采取行动,阻止了中国在科技行业的很多并购交易,并且正在考虑采取措施限制中国在硅谷的投资。
美国总统特朗普收紧对外国技术类员工的签证规定,以及爆发中美贸易战的威胁,也正在改变整个形势。
的确,中资项目只占一小部分。据Crunchbase,在旧金山湾区,各种类型的加速器和孵化器分别有159个和70个。
但加速器反映出中美企业家、科技领域投资者和顶级工程人才之间的紧密联系。
例如,美国的大学仍然是培养中国工程师的重要场所,而微软等美国企业很早就在中国设立了研发实验室。
几家中国支持的加速器的管理者对路透表示,他们的目标是帮助初创公司获得进入中国市场的渠道,并培育两国企业家和投资者之间的关系。
中关村(国际)控股公司首席运营官罗炜表示,”我们正在为中国市场打造门户并架设桥梁。”该公司负责运营中关村硅谷创新中心。
罗炜说道,类似中关村硅谷创新中心这样的加速器能”帮助美国创业者更好地了解中国。”
中国市场的连接点
同中关村硅谷创新中心携手的美国创业者、Grush智能牙刷联合创始人Ethan Schur表示,成为合作伙伴”非常有帮助。”
Schur表示,中关村硅谷创新中心帮助Grush在中国开设了门店。
“这样我们就能够找到希望与之合作,可信、可靠且价格合理的生产商。”他说道。
对于创业者David Lee和Grace Wang来说,如果自己的公司在中国水土不服的话实在不利于业务发展。他们创办了由中关村硅谷创新中心支持的旅行计划应用程序The Explorer.io。
“重要的是合作,”Wang表示,”应该存在某种途径,我们可以帮助各国共同发展以及相互协作。”Wang出生在中国,2011年赴美留学,之后又赴加州大学伯克利分校读研。
路透记者采访时,位于圣克拉拉的ZGC创新中心随处可见来自中国和美国的科技创业者。自2014年开办以来,该中心接纳了55家初创企业,投资了逾四十家。
硅谷中帮助把美国初创企业引入中国的其它加速器包括:Plug and Play,这是一家非中资加速器,与一些中国地方政府有合作;InnoSpring,其投资者包括联想控股(3396.HK)旗下的君联资本;以及上海临港海外创新中心,它与上海市政府有联系。
Jaunt已经筹集了逾1亿美元资金。InnoSpring是Jaunt的投资者之一。有中国背景的孵化器—丰元创投(Amino Capital)已入股Human Longevity,后者是一家医疗数据公司,已筹资逾3亿美元。
知识产权
像美国的地方政府一样,许多中国的地方政府也在以发展经济为名积极支持初创企业。
这些中资加速器的合作企业分布于人工智能、自动驾驶技术、大数据和健康科学等领域。
他们通常帮助美国公司设立合资企业、或安排授权协议以进入中国—这类协议遭到一些美国政策强硬派人士的批评,认为这是转移知识产权的渠道。
上海临港海外创新中心2016年在旧金山市中心成立,上海市政府网站上2016年5月的一份简短声明称,该中心将充当技术转移的桥梁。
目前尚未有过中资加速器所扶持企业涉及窃取知识产权的重大案例。但像苹果和通用汽车等重量级美国公司,甚至还有迈克尔·乔丹,都在中国面临着保护知识产权的斗争。
创源是总部位于上海的一家产业创新系统运营商,最近五年向70家美国和15家中国初创企业投入35亿美元资金。联合创始人王笑称,有些人以为知识产权窃取是进入中国市场要付出的代价,这些人需要”加强对中国的了解”。
她表示,尽管中国对知识产权的保护没有像美国那么好,但是已经有改善了。并称初创企业的风险已被进入中国的好处所盖过,包括中国这一巨大市场的准入以及越来越大的人才池等。
丰元创投管理合伙人徐霄羽称,她所在公司已投资130多家初创企业,并帮助其中超过30%的企业进入中国市场。
“中国市场是巨大的,所以我们所投资的企业表示,’在进入中国市场之前不会停下脚步’,”她表示。
然而,即便是美国初创企业热烈欢迎中国投资者参与的交易,华府一些决策者还是有所顾虑。
美国国防创新实验单元(DIUx)在1月份的一份报告中称,2015年中资对初创企业的投资规模达到创纪录的115亿美元,占到当年所有科技类交易规模的16%。DIUx代表美国国防部投资商业技术。
对The Explorer.io联合创始人Lee这样的企业家来说,他们期待对中国投资者的怀疑最终消退。Lee在15年前从韩国来到美国。
他表示这只是时间问题,人们到时会意识到对中国投资的猜疑”对美国是不利的”。(完)