目前手机短信人际传播主要有两种方式:一种是通过文字短信息(SMS)来交流,一种是通过多媒体短信息(MMS)来传播。涉及的“手机短信”,均专指文字短信息。

相较于传统面对面人际传播,手机短信人际传播的突出之处在于:首先,交流双方实体的不在场,即“身体不在场”或“身体缺场”;其次,手机短信人际传播兼书信的文字表达、电话的即时传输、互联网的高度互动于一身;此外,由于手机短信交流双方往往依附于原有的人际关系,因此交往中的可信度比较高。

短信人际传播对人类社会最根本的冲击是它拓展了传统的人际互动关系,成为日常人际传播在手机环境中的一种延伸。可以说,手机短信极度凸现了大众传播时代中并不起眼的人际传播活动,它满足了身处其中的人们对人际交往的需求,并在使用者之间创造了一种全新形态的人际关系。