生命自从诞生的那一刻开始，就注定有消亡的那一刻，所有生物都是要面临死亡的。但是作为高级文明的人类，可以通过科技手段使自身的寿命增加。纵观人类的发展史，人类已经从屈服于自然进化到独立于自然了，人类科技、生活、卫生等方面的提升使得人类的寿命大大地提升了。

在疫苗被发明之前，感染传染性疾病的人寿命一般都不长。如果一个人是在1960年之前出生的，那么他有可能会感染上麻疹。一旦感染上了麻疹，在那个年代是很难治愈的。根据数据显示，在1963年之前，每年大约有四百万人感染麻疹。但是到了现在，已经很少人得这种病了，因为我们都接受了疫苗注射。

医学上还有一项伟大的发明，使得人类的生命得到了保证。抗生素能够有效地消灭细菌，它的发明使得伤口感染的患者不至于失去生命。除此之外它让剖腹产的孕妇更加安全了。总的来说，医学的发展在很大程度上延长了人类的寿命。

随着社会上一些现象的发生，似乎在说明人类的寿命并不是越长越好。医学专家葛文德在《人终有一死》中说到，寿命的延长使得死亡的进程发生了很大的改变。在以前，死亡很可能是一个突发的事件，这个过程很快的。但是现代人的生命曲线到最后是逐渐放缓的，死亡变成了淡出的过程。

正是这淡出式的过程使得一些处在生命末期的人不得不服用大量的药物以维持生命，这些药物在一定程度上会延长他们的寿命，但是他们逐渐地变成药罐子了。有数据显示，病危者在医院里花费是最多的，因为到了最后的关头，住院、治疗、药物的费用会很高。所以从某种程度上来说，现在的人越是到了最后的阶段越可能更痛苦。