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科普贴：eSIM和现在用的手机SIM卡功能是一样的，区别在于，手机SIM卡是一张实体的卡片，使用时插入到终端的卡槽中；而eSIM是一种电子化的SIM卡，通过网络下载安装到终端里。
任何需要接入移动通信网络的终端设备，都可以使用eSIM。eSIM在手机上也有应用，很多手机上实现的国际漫游功能，未来eSIM还可以用在各种各种的物联网终端上，比如智能仪表、智能家居、工业设备、农业设备、无人机等等。
对于很多新型的终端来说，插拔式的SIM卡并不合适。比如智能手表，终端本身提及非常有限，SIM卡的卡槽占了很大的空间，对产品设计限制很大，电池盒续航都会受到影响。使用eSIM，能使手表的厚度减少2毫米左右，这是很大大进步。再比如车载设备，运行在高温、低温、高振动的环境中，插拔卡非常容易损坏，eSIM就能解决这个问题。
作为记录用户鉴权信息的载体，SIM卡经过多年的发展，其技术和产品趋于成熟和稳定。然而在万物互联飞速发展的趋势下，传统SIM卡产品形态单一、技术能力有限、商业模式滞后等问题逐渐显现，电子化的SIM卡——eSIM由此应运而生。
传统SIM卡不再需要
eSIM可通过网络便捷、安全地送达用户终端侧，引起了全球运营商的关注。其中，中国联通是全球最早自主开发GSMA标准eSIM平台的电信运营商，也是国内最早正式推出eSIM应用的运营商。
与多领域结合，助“五新”战略一臂之力
进入2018年，中国联通制定了“新基因、新治理、新运营、新动能、新生态”的“五新”发展思路，致力于通过技术创新和全面互联网化转型再造一个新联通。目前，中国联通的互联网化转型已经取得一定进展。例如在渠道方面，中国联通的线上渠道发展用户规模占比已经超过50%，但传统SIM卡的存在，使得线上服务无法形成闭环。
“eSIM的出现，可有效打破固化的渠道壁垒，弥补互联网化运营的‘最后一公里’短板。因此中国联通主动参与标准研究，制定积极的业务发展策略，以推动eSIM应用的落地生根和快速发展。”中国联通人士向记者表示。
万物互联如火如荼，用户对通信体验的要求也日趋多元化，这些都对eSIM提出了迫切需求，而eSIM又反过来对运营商的运营能力提升提出了综合要求。中国联通表示，将积极适应新时代对通信业的要求，在消费物联网、车联网、行业物联网和手机等领域全面发力，以主动研究、认真部署、先行先试、服务社会的思路，积极推动eSIM技术在各领域的应用。
消费物联网是eSIM最主要的应用领域之一。中国联通在该领域主要提供独立号码和一号双终端共两大类业务。其中，通过一号双终端业务，用户可以为手机添加一个eSIM附属智能设备，与手机共享同一个电话号码和套餐资源，来电时两个终端将同时震动，任意终端均可拨出电话。据悉，目前中国联通已与苹果、华为等合作推出了一号双终端业务。
在高速网络和移动互联网的时代，数据流量已经成为移动用户的首要需求。中国联通的eSIM数据终端计划可满足用户持续增长的流量需求，实现业务的线上销售和用户自助开通与管理，并通过技术和流程确保用户实名制认证。
车联网是eSIM最早的应用领域之一，中国联通可根据用户需要提供eSIM技术和方案，车辆可预置两张eSIM，分别用于toB和toC业务。
在行业物联网方面，中国联通可面向智慧城市、智慧农业、智能交通、智能制造、智能医疗等行业，以及向境外出口的消费电子产品等，提供定制化的方案。
为支撑eSIM业务在上述领域的应用，中国联通于2017年初上线了自主研发和运营的eSIM管理平台，该平台负责生产、存储和分发eSIM电子卡，管理移动网络接入鉴权数据，并具备与各国运营商、车联网平台、物联网平台、终端商和卡商无缝对接的能力。以eSIM管理平台为核心，中国联通对手厅、商城、计费、资源中心、证书、客服等系统进行了全面建设改造，营建了eSIM号卡管理全套生产组织体系。
降低合作门槛，打造开放共赢的生态环境
eSIM的推广离不开产业各方的支持。中国联通于今年4月发起成立eSIM产业联盟，后续将依托联盟加速推动eSIM发展。据悉，中国联通将推出激励政策降低合作门槛，优化合作流程，提高合作效率，通过资源牵引、一点对接、快速入库等措施，以吸引合作伙伴加入eSIM计划。
此外，中国联通表示，还将从技术、产品、平台、运营等方面提升合作能力，提供合作保障，形成产业链生态聚合，以打造开放共赢的eSIM生态环境。
在技术方面，中国联通作为行业的引领者，推动技术不断演进，推动国家级行业标准发布；在产品方面，中国联通围绕场景实现业务与终端的紧密结合，争取发展合作终端超过100款、业务连接量超过1000万；在平台方面，中国联通持续完善自主平台能力，对终端开发和验证进行全方位支撑，实现技术赋能；在运营方面，中国联通与产业链深度合作提供一体化运营合作，其产业联盟计划和新产品、新服务计划吸引100多家优质伙伴加入。
据悉，目前中国联通已经推出了多款eSIM智能手表，但在中国联通看来这些只是新型电子通信终端的探路者，eSIM的成熟将催生更多种类的消费电子、物联网产品和应用涌现出来。“中国联通将继续积极创新，提升服务，促进社会信息化水平整体进步。”中国联通受访人士表示。
通信世界全媒体记者原创：刘启诚 舒文琼
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