在农村到处都是野花野草，农民们已经习惯了它们的存在。很多野菜都谈不上稀有、珍贵，由于太多了便不以为然。但在城市里不同，很多人对吃非常讲究，有时候为了吃某种菜，还会跑很远去下馆子，甚至跑到农村去吃农家乐，去卖他们认为稀有，有价值的野菜。很多农民洞察到这种需求和商机，会特意种植，或者到山上去采摘。

其中有这样一种野菜，它喜欢生长在山丘和平原的岩石、砂石、草地、田埂等阴暗潮湿地，呈暗黑色，很像新鲜的黑木耳。因此有人称之为“地木耳”，还有的地方叫地耳、地衣、雷公菌等。尤其在雷雨天过后，地木耳会长得到处都是，因此也叫“天菜”，其实 “地皮菜”才是它的最普遍的叫法。

地皮菜是一种真菌与藻类的结合体，它含有蛋白质、多种维生素、氨基酸和磷、锌、钙等矿物质，其中蛋白质的含量高过鸡蛋、木耳、银耳等，总氨基酸含量与发菜、香菇接近。钙含量也颇高，可作为儿童缺钙的补充食物。

但是在农村，因为地皮菜生长的地方潮湿，而且形状很臭，经常不被重视。加上地皮菜表面有一次胶质，采摘后清洗起来很湿滑，干净洗了很多遍都感觉洗不干净，很多农民都懒得折腾。尽管它凉拌、炖烧或是做汤都是一道美味。