斯蒂芬霍金在他的《时间简史》中认为，宇宙最终将结束膨胀并向内部坍塌毁灭。这一观点遭到不少科学家的挑战和质疑。宇宙大坍缩是一种假想的未来宇宙状态。1927年哈勃发现了宇宙的红移现象，我们所能观测到的所有星系的光谱都向红端移动，根据开普勒效应这显示所有的星 系都在离我们远去。

霍金认为，如果宇宙的总质量小于某一数值，宇宙将永远膨胀下去。如果总质量大于某一数值 ，则万有引力逐渐使膨胀减速，最后使期停止，逆转，然后所有空间和物质坍缩到一起，是宇宙爆炸的逆过程。宇宙中的所有星系将向一个引力中心聚焦，由于开普勒效应，在我们眼中所有星系的沅谱将向蓝端移动，即蓝移。

中国科幻小说作家刘慈欣，在小说《坍缩》中也预演了宇宙发生坍缩的一幕，他认为宇宙坍缩以后将发生时光倒流。但刘慈欣的小话终归是虚构的。NASA科学家们通过测算，认为根本不可能生生如霍金等科学家所预言的，宇宙膨胀到极限后发生的“大坍缩”现象。

NASA科学家通过太空望远镜测量出了星系沅谱的红移量，他们认为宇宙中存在着一种“暗能量”，是暗能量引起了宇宙的这种加速膨胀现象。1917年爱因斯坦曾设想，宇宙中有一种未知的能量存在，他将其称之为“宇宙常数”。爱因斯坦认为“宇宙常数”的能量能抵消星系引力的作用，使宇宙保持一个不变的大小。

然而，当后来天文学家通过哈勃望远镜，发现宇宙正在不断向外膨胀的天文学证据后，爱因斯坦不得不放弃了他的观点，认为“宇宙常数”是他科学观户口卡中一个最大的错误 。不过NASA的新发现显示，爱因斯坦提出的“宇宙常数“观点完全正确，斯蒂芬霍金对NASA反对宇宙大坍缩理论表示现解。并称自仍将继续坚持自已的理论，他认为尽管NASA的发现意味着宇宙将永远膨胀下去，不过宇宙的膨胀会越来越慢，趋于稳定，终有一天会迎来逆转的临界点。